有红队和绿队两个划艇队，他们每年都要举行一次划艇比赛。第1年，绿队以1公里的优势取得了胜利。

经历过初次失败的打击后，红队并没有气馁，他们依然充满希望。红队的教练试图找出与绿队的差距。经过几周的观察与数据搜集后，他发现绿队有7个划手和1个队长，而他们却有4个队长和4个划手。思索之后，教练决定将人员职位按照绿队的来安排。

第2年，绿队依然以0.8公里的优势取胜，红队教练有些不解。再次观察之后，他发现绿队的划艇是用上等的木材制成的，而且形状犹如一条奔腾的龙。意识到差距之后，教练立即请来划艇设计大师照着绿队的划艇设计了一只。

第3年，绿队以0.6公里的优势赢得比赛。红队教练迷惑了，这一次经过仔细的观察与私下了解之后，他发现绿队队员的年薪比往年提高了1000美元，而且如果他们获得冠军，则每人有额外1000美元的奖金。教练与投资方进行商讨之后，也终于决定将队员的薪水提高到绿队的水平，并且也有比赛奖金。

第4年，绿队以0.5公里的优势取胜。红队教练陷入了苦恼之中，他不明白为什么和绿队的差距依然这么大。一天，副教练告诉他：“我好像知道了我们和绿队真正的差距。”“是什么？”教练急急地问道。“您没发现我们始终在绿队后面吗？”副教练解释道，“知道人员的分配不合理时，我们便进行人员再分配。发现他们的划艇设计与我们的不同时，我们便也重新设计。知道他们队员的工资比我们高时， 我们便也提高工资来激励队员。可是这样我们一直在他们的后面啊。”教练恍然大悟。

第5年，红队终以0.1公里的优势取得了冠军。

原来，红队在划桨上设计了一个桨鼓，每当队员划桨时，鼓声便“咚咚”作响，队员的士气一浪高过一浪。