“东施效颦”出自庄周《庄子 好久好久之前，有一个很标致的姑娘，她家住在一条小河的西边，所以大师都叫她西施。那条小溪的东边，也住着一个姑娘，长得很丢脸，大师都叫她东施。

东施听大师说西施长得标致，就想要跟西施学，西施穿甚么衣服，她就穿甚么衣；，西施梳甚么头发，她就梳甚么头发；西施怎样走路，她就怎样走路。

有一次，西施生病了，心很痛。因而她皱着眉头，走路的时辰捂着胸口。大师看见了说：“这姑娘真可怜。”东施闻声了。她觉得大师又在夸西施都雅，就学着西施，也皱起了眉头，双手按住了胸口。人家看见了，不说她标致，反而说：“这姑娘伪装生病，真丢脸。”

“东施效颦”和“效颦”就是从这个故事来的。故事原本的意思是丑人不知道本身丑，硬要学佳丽的样子，成果越学越丑。这个成语的意思也是如许，若是用来讲本身，就暗示谦善，说本身的根抵差，学人家的利益没学抵家；若是用来讲他人，就耻笑他人不自量力，硬要跟人家学，成果越学越糟。这不是对他人的善意的攻讦。