原文：

一秀才买柴，曰：“荷薪者过来。”卖柴者因“过来”二字明白，担到面前。问曰：“其价几何?”因“价”字明白，说了价钱。秀才曰：“外实而内虚，烟多而焰少，请损之。”卖柴者不知说甚，荷柴者而去。

赞曰：秀才们咬文嚼字，干的甚事，读书误人如此。有一官府下乡，问父老曰：“近来黎庶如何?”父老曰：“今年梨树好，只是虫吃了些。”就是这买柴的秀才。

翻译：

有一个秀才去买柴，他对卖柴的人说：“荷薪者过来!”卖材的人听不懂“荷薪者”(担柴的人)三个字，但是听得懂“过来”两个字，于是把柴担到秀才前面。秀才问他：“其价如何?”卖柴的人听不太懂这句话，但是听得懂“价”这个字，于是就告诉秀才价钱。秀才接着说：“外实而内虚，烟多而焰少，请损之。(你的木柴外表是干的，里头却是湿的，燃烧起来，会浓烟多而火焰小，请减些价钱吧。)”卖柴的人因为听不懂秀才的话，于是担着柴走了。

秀才虽咬文嚼字，但什么事都不干，读书就是这样误人。有一个官吏到乡下去，问一个老人：“最近你们的生活怎么样?”那个老人说：“今年的梨树很好，只是有些虫子。”就是和买柴的秀才一样。

寓意：

不成交的原因是秀才用了太多修饰的词语，而卖柴的人根本听不懂，所以达不成买到柴的目的。而官吏的话乡下的人也听不懂，如果秀才和官吏用简单易懂的词语来传达讯息，掌握好说话的对象和时机，可能就能达到想要完成的目的了。 这就是我们所说，对着什么样的人讲什么样的话。如果秀才跟一群书生这样讲话，大家都能明白，但他偏偏选择不懂诗词歌赋的卖柴的，说些之乎者也的，当然是行不通的了。