欧阳晔是北宋著名的文学家、政治家欧阳修的叔叔，曾任刑部郎中，为官清廉，秉公执法，处理过许多疑难案件，为世人称道。

鄂州崇阳县，向来被称为难以治理的地方，欧阳晔到那里之前，就有一百多件案件积压在案没有得到解决。欧阳晔上任伊始就开始着手处理这些积压的案件。

其中有一件陈年命案，颇为棘手，难以查办。

原来，一年前当地渔民因为争夺渔船而发生群体性斗殴事件，有一个人被伤害致死，由于命案发生时场面混乱，人多手杂，而且受害人已死，究竟谁是凶手，始终无法查明。官府无奈之余，只能把打架的一群人全部抓起来关进监狱。几经周折，经过多次审讯，也没有人能够指认是谁杀了人，更没有人承认自己杀了人，由于没有确凿的证据，这桩人命案成了无头案。“杀人偿命，欠债还钱”，杀人者应当偿命，但是死了一个人总不能让参与打架的人全部抵罪吧？因此案件拖了很久都没能了结，渔民们也一直被关在牢里，喊冤声不断。

欧阳晔上任后，既没有在公堂审理，也更没有刑讯逼供，而是仔细察看研究卷宗，发现了一条被人忽略的线索：死者是因右胸部被从左到右捅伤致死。欧阳晔眼前一亮，于是有了主意。

这天，欧阳晔把这些戴着手铐脚镣的重刑犯去掉手铐脚镣，请他们到公衙大厅里吃饭，说是向他们道歉，吃完饭这些人就可以回家了。这些划船打鱼的人很意外，可看到欧阳晔一点当官的架子也没有，还和颜悦色地和他们谈话聊天，也就忘乎所以，乐得享个口福，推杯换盏吃喝开来。

酒足饭饱之后，欧阳晔只留下其中一人，眼睛直瞪瞪地看着他，斩钉截铁说：“你就是杀人凶手。”这人极力矢口否认，说自己没有杀人。欧阳晔说：“被杀的人伤在右边肋骨，凶手应该是一名惯用左手的人，刚才吃饭的时候，别人都是用右手吃饭，只有你一个人是左撇子，人不是你杀的，是谁杀的？”

听了欧阳晔这么一说，这名囚犯理屈词穷，彻底崩溃了，承认确实是自己用匕首杀死了对方。