相传北宋，以宋江为首的梁山农民起义军失败后，扈三娘一丈青的丈夫战死，她只身来到曹州东北黄楼(即今牡丹乡何楼)，隐性埋名，在黄楼黄员外家花园当工。她心灵手巧，成为一名艺花能手。

暮春三月，园中牡丹盛开，吸引了不少人前来观赏。城里的官府老爷前来观花，见园内几个年轻姑娘十分俊俏，便情欲飞扬．挤眉弄眼，动手调戏。扈三娘见此情景，火冒三丈，大打出手，将那个官府老爷打翻在地，打得他直喊“奶奶饶命。不久，那官府老爷随即带了官兵前来缉捕。扈三娘不由大怒，公开了自己的身份和真实姓名；“扈三奶奶在此，准敢为非作歹，就让他脑袋搬家，看看我的厉害！”官兵一听她是一丈青扈三娘，个个吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。

黄员外见扈三娘闯了大祸，又恐官府追究他窝藏义军头领之罪，遂与官府密谋．设计用药把扈三娘毒死； 扈三娘死后，那几个被扈三娘解救的姑娘，夜里愉愉地把她的尸体安葬在花园，坟顶插上一朵黑牡丹，这是扈三娘亲手培育出来的新品种，尚未命名。为了纪念解救她们的恩人，那几个姑娘便叫这黑牡丹为“一丈青”，后来，“一丈青”黑牡丹便在曹州牡丹园里繁衍开来。