战国时期，黄河岸边有个鸣乐羊子的人，他的老婆是个十分贤慧懂道理的主妇。有一次，乐羊子在路上拾到一块金子，拿归家交给他的老婆。他的老婆劝告他说：“我据说有品德的人不喝盗泉的水，耿介的人不接受带有污辱性的恩赐，更况且捡到他人丢失的工具使本身患上利而玷辱本身的名声呢？”乐羊子听了，忸捏万分，便把捡到的金子放归了原处，而且外出肄业访师，以求能在学问上有所前进。

然而过了一年，乐羊子便归到了家中。老婆问：“你怎样方才学了一年就归来了呢？”乐羊子说：“我在外面待时间长了，很是驰念你，因而就赶归来探望一下。”老婆听后，就拿起一把铰剪走到了织布机旁，说：“这些丝绸，是把蚕茧抽成丝，再经由过程织布机织成，是一根丝一根丝经由过程永劫间的堆集而成寸、成尺、成匹的。如今若是把这匹丝绸剪断，之前的劳动就会白搭。你在外肄业也要穷年累月，要经由过程不竭研讨才气提高本身的学问以及涵养。若是学了一半就归来，这不是与剪断织布机上的丝线同样会前功绝弃吗？”

乐羊子听了老婆的这番话，很是冲动，随即又外出继承肄业。七年以后乐羊子学成返来，获得了魏国国君的重用，成绩了一番年夜事业。

厥后人们就用“中途而废”来比喻某些人干事虎头蛇尾，不克不及贯彻始终。