荷兰杰出的化学家范特荷夫发现，甲烷分子是一种正四面体的立体结构，每个面上顶角为109度。有位学生对老师说：“在实验室里，当这种气体通过一段玻璃导管吹到手背上，那种轻柔的感觉怎么也无法想象出它的立体结构。”

范特荷夫笑了，他风趣地告诉学生：“个体和群体的差异是无法靠想象来判断的。当你在夏天的海滩边，躺在沙滩上，尽情地往身上撒着细细的沙子，享受阳光和闲暇时，你不会想到每一粒沙子在显微镜下，会有那么多锋利的尖角。”