天之南有一竹海，绵延千里，绿竹参天，日月皆隐。甘露高垂，落地而笋生。其笋坚如金刚，刺若锋芒，世人尽望而止步，实不得去也。竹海之外有一苍山。云雾缥缈不见其峰，金光烁烁，大有吞天之像。有四字嵌于山腰，显曰穹庐如镜，是为穹庐山。流水潺潺，四季如春。山间夭夭之桃，其华灼灼，久久不灭。红枫似火，霞色漫天而劲风不息。方圆之地虽遍布荆棘，不掩野果飘香。人言穹庐之桃折之不寒，火枫之叶携之不惧，荆棘之果食之不饥。凡此三者，得之不枉。

山下有一乡，谓曰南乡。乡有数屋，老幼妇孺不过数十，皆鹤发童颜，不问年岁。长居于穹庐山底，罕有人烟。南乡者，无耕亦无织，饥则寻山果，燥则饮山露，寒则集山桃。山中一日之于世上千年，故不知年月。

传山内有一风穴，穴中有神草一株。为上古大神之物，凝其精血而生碧玉珍珠数粒于其上。食之便寿与天齐，无病无疾。南乡世代守之，无人敢往亦未尝其效。

有大富者驱之，尽丧于竹海，残躯枯骨覆于笋，竟出一径。天子闻之，欲驾其上。遂率大军过境，止于笋冢。有惧而不前者，杀之。屠万民抛尸于野，竹海之露尽红。踏荒冢而上，终至穹庐，大军数万仅余百人，疲于气竭。南乡者未闻人气，言语不发而生食之，茹毛饮血，百夫心惊胆丧。霎时雨雪交加，地冻天寒。

逾数日，觅之，风穴大开而南乡埋于冰雪。有四人端坐于穴门，其一生气蓬勃，力大无穷;其一垂垂老矣，气息悠悠;其一五劳七伤，咳血不止;其一面无血色，双目紧闭。天子不得入，挥剑怒斩之。其一只手相接，其一寥寥无音，其一重拾断处，其一纹丝不动。反复而不得。天子解其黄袍，跪坐而泣。辗转尽失天下而神草难得，只求一见以了残愿，血肉以谢罪众生。终亡命而不得见，守者散而冰雪融。

南乡数屋，居者不过数十，永生而不识星月，盖复有求药者也。伺其逐于乡，食众军而天子之气，眠于冰雪而不知前事，何罪耶?守者何如，生老病死者也。穹庐如镜，亦如天道。何谓穹庐山乎?