《水浒传》梁山一百单八将中,宋江的绰号最多:及时雨、呼保义、孝义黑三郎、黑宋江等等。这么多绰号中,“及时雨”最为出名,出现频率最高。

书中说,宋江经常干雪中送炭、仗义疏财之类的事情,所以赢得了这么大的名声。不过像宋江这样的人,《水浒传》中至少还有两个,他们也经常做类似的事情,一个是天王晁盖,另一个是小旋风柴进。

晁盖出场的时候,书中交代:“原来那东溪村保正,姓晁名盖,祖是本县本乡富户,平生仗义疏财,专爱结识天下好汉。但有人来投奔他的,不论好歹,便留在庄上住。若要去时,又将银两赍助他起身。”

但描写柴进却不是在他出场之时,而是宋江与宋清走投无路时,借宋清之口说出来的:“我只闻江湖上人传说沧州横海郡柴大官人名字……人都说仗义疏财,专一结识天下好汉,救助遭配的人,是个见世的孟尝君。”

由此可见,以上三人皆是《水浒传》中仗义疏财的典型人物,然而,为什么只有宋江的名声最响亮,也最令江湖好汉折服呢那黄门山几个强盗,同时拦住晁盖和宋江,却于晁盖之前独拜服宋江,真是令人嗟叹!

我认为,宋江在江湖上之所以名声强于晁盖、柴进,原因有三:

第一,巧用营销学。宋江是北宋时期最厉害的营销大师。众所周知,那时通讯很不发达,宋江的仗义疏财基本靠口口相传,但即使这样也能影响山东、河北的好汉,更能让他们相信宋江才是真正的“及时雨”,这是很了不起的营销案例。

宋江有这么多绰号,为什么是“及时雨”最出名呢宋江这么多优点或特征,没有一个是特别出色的。论孝,他比不上公孙胜;论义,他比不上林冲;论疏财,他比不上柴进;论黑,他比不上李逵。所谓矬子里面拔将军,这么多绰号里只有一个“及时雨”最为朗朗上口,因此也被叫得最多,于是也就越叫越响了。

第二,善于待人接物。“原来故宋时为官容易,做吏最难。为甚的为官容易皆因只是那时朝廷奸臣当道,谗佞专权,非亲不用,非财不取。为甚做吏最难那时做押司的,但犯罪责,轻则刺配远恶军州,重则抄家产,结果了残生性命。”宋江正是刀笔吏出身,在那种环境下,为了安身保命,他必须左右逢源、上下玲珑。在为人处世上,宋江小心翼翼,谨慎为上,从来不给对方难堪。

宋江的这种性格直到他做了土匪头子还没有改变,这也为他赢得了礼贤下士的好名声。

晁盖、柴进却没有宋江这等胸襟。武松在柴进庄上时,因为生病、脾气暴烈,慢慢被柴进冷落疏远。此事一传出去,柴进仗义疏财的名声就算是废了。杨雄、石秀初上梁山之时,差点儿被晁盖砍了脑袋,只因“败坏梁山名声”。这么一来,晁盖的名声也差不多废了。值得注意的是,正是宋江,才使得武松重受柴进重视,杨雄、石秀才得以保全性命。

没有对比就没有发言权,光看武松、杨雄、石秀三人的遭遇,便知道在做人上,宋江比晁盖、柴进高明得多,其“及时雨”的名声,也压过晁、柴二人,得以广泛传播。

第三,巧获同情分。宋江,刀笔吏出身;晁盖,村长(里正)出身;柴进,贵族出身。三个人不同的出身,决定了他们的身价。

《水浒传》中的里正,如史进、晁盖等人,生活质量绝对没问题,至少也是个中产阶级。要当上里正,至少得是个小地主出身才可以获得提名。掌握了土地资源,便掌握了银子,晁盖、史进也一样。既然晁盖、史进是小地主兼村长,那么他们的仗义疏财也就顺理成章了。没有人会觉得他们的仗义疏财有多么了不起。而大地主兼大贵族柴进,就更不必说了。

但宋江要仗义疏财,必须在家资以及自己有限的工资收入中挤,而且是很大一部分。显然,这种仗义疏财在难度上要比柴进、晁盖高得多得多,也更容易获得别人的好评。尽管以宋江的实际收入,干仗义疏财的事情有点儿力不从心,但这种长线投资的回报率还是很高的。

通过以上三点分析,宋江强于晁盖、柴进的地方一目了然。经过种种渠道的宣传,日后众人谈起“仗义疏财”,便只会想起宋江。