2011年3月11日，日本发生了震惊世界的大地震，无数人在这次地震中失去了亲人，家住宫城县气仙沼市的菅原文子就是其中之一，相濡以沫38年的丈夫菅原丰和在此次灾难中离世，令她悲痛不已。

菅原文子夫妇在气仙沼市沿海地区经营一家酒店，地震发生时，夫妻俩正在店内清算账目，随着天摇地动，菅原丰和意识到一次前所未有的大灾难即将来临，由于酒店离海岸很近，地震引起的海啸很快会席卷而来，两个人根本来不及逃避，危急时刻，菅原丰和将妻子奋力推上了一座高楼，但就在菅原文子伸出手准备拉丈夫上来时，一个巨大的浪头突然袭来，瞬间菅原丰和就消失了踪迹，痛不欲生的菅原文子本想跳入水中，但身边的两个孩子死死拉住了她。

在海啸中失散后，菅原文子一刻也没有放弃过努力，她在满目疮痍的灾区四处寻找丈夫，但是三个月过后，丈夫仍然毫无音讯，她不得不接受残酷的现实，向政府提交了丈夫的死亡证明。失去丈夫的每一天，菅原文子都在悲痛的追忆中度过，38年的点点滴滴涌上心头，令她常常泪流满面。

8月14日的盂兰盆节，菅原文子在祭奠丈夫之后再也无法抑制内心的悲痛，动笔写下了一封长信——《致亲爱的你》，她将信写成两封，一封留给自己，另一封则寄给远在天堂的丈夫。晚上8点，伴随着名曲《古调川崎》的节奏，她把信装入一个精致的信封，放在自制的盆舟里，点上蜡烛，放入了带走丈夫生命的大海之中，看着盆舟渐渐漂远，菅原文子再也抑制不住内心的悲痛，跪倒在地痛哭失声。

转眼又过了三个月，大地震的阴影已经渐渐远去，人们逐渐回到了日常生活中，这时，京都野崎会社举办的第二届日本情书大赛拉开了帷幕，这是一场向配偶、父母和恋人表达心意的“情书大赛”，菅原文子将自己珍藏的那封信也寄了出去。

大赛接到了来自全国各地约9000封参赛书信，评委们在如海的信件中挑选着让他们心动的信件。有一天，评委们正一边阅读信件一边说笑着，突然，一位评委停止了说笑，又过了半晌，他怔怔地流下泪来，随后，他手中的那封信件被传到其他评委手中，很快，评委室里充满了低低的啜泣声，最后，评委会一致认定，这封信是此次大赛的第一名，这封信，就是菅原文子的《致亲爱的你》。

11月4日，在京都举行的情书大赛颁奖礼上，女演员檀文朗读了这封信。在信中，菅原文子详细记述了地震发生后五个月内的点点滴滴以及自己的心路历程，字里行间都充满了对丈夫深切的思念与谢意。她写道：“就在我抓住你手的一刹那，无情的海啸把你从我眼前带走”、“我想说一声谢谢，可是你却听不到了”“38年的相濡以沫，谢谢”“快下雪了，你还不回来吗？回来吧，求求你了”。伴随着檀文声情并茂的朗读，会场中到处都是啜泣声，最后，朗诵者檀文也禁不住泣不成声。

在颁奖礼上，菅原文子哽咽着说：“今天是我和丈夫结婚38周年纪念日，我想他也会为我得奖感到高兴，我要说，感谢他陪我度过的美好时光，祝愿天堂的他一切安好！”