三只手名字叫常拿，他父母都在外地打工，家里只有奶奶照管，她初中还没毕业，就辍学在家，无论奶奶怎样劝说，让他重新返校，他就是不听；班主任老师也多次登门拜访，他一看到班主任来了，就躲的远远的，不凑班主任老师的面；他爸爸妈妈，也回家管教过多次，他都听不进去。
有一次，被他爸爸用绳子吊在门口上，狠狠的教训了一番，可是当放下来后，常拿不知去向，一连好几天都不回家。这可急坏了爸爸、妈妈，奶奶也不停的埋怨，说当父亲的下手太狠。爸爸妈妈只好发动亲戚朋友，邻里街坊到处去寻找。好不容易从“丐帮”那儿找到他，好说歹说才把他劝回家。从此，父母再也没有管教他，任其发展。
真是跟着啥人学啥人，跟着姑娘跳大神。后来他结识了一位小偷，常拿看他钱来的很容易，又不花本钱，不费力气，便拜那位小偷为师，跟着那位小偷学起了掏包的本领，一年下来，已经是掏包界的佼佼者了。
他那位小偷老师，要带他到大城市去发展，常拿回到家中，想告诉他奶奶一声，要出远门，但他看到奶奶头发斑白，满脸皱纹，不忍心丢下奶奶一走了之，便没有跟着小偷师傅去走南闯北。
他也曾多次失手，被公安人员逮住过，但情节较轻，有时教育教育，有时关上几天，就放了。他也知道，大案不去做，什么抢劫，打家劫舍，杀人越货，入户盗窃之类的事情，他想都不敢去想，只是小偷小摸。
有一次村里来了一位看手相的先生，人称小神仙，看得很准，他和伙伴们都在看热闹。有一位伙伴对常拿说：“常拿，你让先生看一看，财路怎么样，什么时候结婚生子。”
常拿在伙伴们的劝说下，便伸出了右手。
“把那只手伸出来！”看手相的先生说。
“对对对，男左女右。”常拿连忙伸出了左手。
“再把那只手拿出来。”看手相的说。
“还有那只手？”常拿疑惑的问。
“第三只手！”看手相的说。
大家听了都哈哈大笑，常拿骚的满脸通红，恨不得砸了他的砸子，让他滚蛋。
当算命先生走了以后，常拿从腰里拿出一个钱包，笑着对大家说：“我让你说我三只手，今天也让你知道三只手的厉害，你白忙活了半天，还不是给老子挣钱，走，今天我请客，悦来饭店，搓一顿。”
从此，常拿的名字从大家的口中溜走了，换上的是三只手。
三只手这样偷来偷去，也没有攒下什么家产，有了钱就大吃大喝，风声紧了，不敢下手，没了钱就紧紧腰带，这样混了十几年。一直等到三十了，也没有找上个媳妇。
有一天，他的伙伴叫伶俐鬼的告诉三只手说，他一位同学的姐姐，由于高不成低不就，一直等到现在，二十九了，也没有成亲，他愿意做媒，为三只手提一提。
三只手一听，蹦的老高，当场答应，还设宴款待了他。
伶俐鬼拿着礼物，来到了这位同学的家里，看到了姑娘，提起了为她做媒的事。
姑娘一家人听了，都非常高兴，但一听说是常拿，都摇摇头默不作声。
伶俐鬼说“常拿，过去是有些小偷小摸的毛病，不过他人还好，对奶奶非常孝顺。”
“都叫他三只手，他能改了么？”姑娘说。
“能能，一定能改，俗话说浪子回头金不换，现在就比过去好多了，最近也没有再干那种营生。”伶俐鬼说。