一
在荒原和山林的交会地带，有一棵高大的榆树。榆树上有一个直径约一米半的鸟巢。鸟巢呈盘状，距离地面有8米左右，是由枯树枝搭建而成的。巢里装饰有细枝条、草、叶、树皮、棉花和羽毛。这是一对秃鹫夫妇的家。
四月中旬的一天，雌秃鹫在巢里产下了一枚很大的卵，卵的颜色是污白色，上面带有红褐色条纹和斑点。
秃鹫夫妇端详着这个硕大的卵，心里有说不出的高兴。从这一天开始，他们便一心一意地照顾起这个尚未出壳的宝宝。
平日里，多数时间都是雌秃鹫在孵卵，当雌秃鹫外出觅食的时候，雄秃鹫就会担负起孵卵的任务。
在秃鹫夫妇的精心照料下，当孵卵到快55天的时候，小秃鹫出壳了。从此，雌秃鹫便成了秃鹫妈妈，雄秃鹫便成了秃鹫爸爸。
为了看护幼小的孩子，以防还不懂事的孩子从大树上掉下去摔伤，从这一天开始，秃鹫妈妈便不再外出觅食，而为一家三口寻找食物的重任就落在了秃鹫爸爸的身上。
每天，秃鹫爸爸总是早出晚归，给妻子和孩子寻找可吃的食物。可是，秃鹫爸爸往往是在空中转上一两个小时也找不到一点可吃的食物。所以，无论是找到一只死兔子还是一只死老鼠，秃鹫爸爸都会不辞辛苦地给妻子和孩子送回家去。
看着丈夫辛辛苦苦带回的食物，秃鹫妈妈也是尽着小秃鹫吃饱后再吃点剩下的残渣。
这样一来，不到一个月的时间，秃鹫爸爸和秃鹫妈妈就明显消瘦了。当小秃鹫长到100多天的时候，秃鹫夫妇已经是瘦骨嶙峋。
随着年龄的增长，小秃鹫渐渐懂事了。每当爸爸带回食物来，他都要妈妈跟他一起吃。而秃鹫妈妈也只是象征性的吃一点，便装作吃饱了，不再分食孩子的食物。
父母的辛苦，小秃鹫都看在眼里，他盼望着自己早一点长大，早一点外出觅食。他经常让妈妈给他讲寻找食物的经验，经常央求妈妈教他飞翔。
终于，长到快150天的时候，小秃鹫能独自飞翔了。

二
有一天，秃鹫妈妈对小秃鹫说：“孩子，走，妈妈带你找吃的去！”
秃鹫妈妈离开巢穴，展翅飞向蓝天。小秃鹫也紧随妈妈飞出了巢穴。
他们时而在蓝天白云间穿行，时而在山林草原上盘旋，他们的眼睛始终都凝视着大地，不放过任何可吃的食物。
可是，一个小时过去了，他们还没找到一点可吃的东西。
“妈妈，我飞不动了！”小秃鹫有气无力地说。
“孩子，别用蛮力，像妈妈这样借助气流滑翔！”秃鹫妈妈边说边平伸双翅，呈一条直线状，借助气流的流动，在空中自由自在的翱翔着。
小秃鹫也学着妈妈的样子去做，果然感到轻松多了。
飞临一处荒坡时，小秃鹫惊喜地喊道：“妈妈，快看，地上有动物！”
向下望去，秃鹫妈妈看到是一只鬣狗在觅食。
秃鹫妈妈说：“是只鬣狗，我们不能吃！”
“为什么不能吃呢？”小秃鹫说，“我都饿得一点力气也没有了！”
“鬣狗是很凶残的动物，我们靠近他是很危险的。”秃鹫妈妈说，“孩子，再等一会儿，只要看到鬣狗，我们就不愁找不到食物了！”
“为什么看到鬣狗就能找到食物呢？”小秃鹫不解地问。
“鬣狗的嗅觉很灵敏，他能闻到很远的地方有什么动物或动物的尸体。”秃鹫妈妈说，“我们再飞得低一点，这样能更清楚地看清地面上的动物！”
秃鹫妈妈带着小秃鹫在低空盘旋着，寻找着。

二
飞到草原上空时，他们看到有一群黄羊在草地上飞奔。秃鹫妈妈说：“走，我们过去看看！”
他们放低飞行高度，在空中盘旋着。忽然，小秃鹫激动地喊道：“妈妈，快看，有个动物在地上躺着呢！”
秃鹫妈妈也看到了那只躺在地上的动物，但还不能确定是什么动物。
秃鹫妈妈说：“我下去看看，你先在空中等一会儿！”
秃鹫妈妈又降低了一下飞行高度，这时，她清楚地看到在地上躺着的是一只死去的野狼，估计是在争夺食物的打斗中被咬死的。
秃鹫妈妈先观察了一下野狼的眼睛，发现野狼的眼睛已经不再转动。她又观察了一下野狼的腹部，也没看到有起伏的迹象。秃鹫妈妈这才缓慢地降落到尸体附近，悄无声息地向尸体靠近。
“妈妈，我们吃吧？”小秃鹫突然从空中飞下来了。
“孩子，快离开这里！”秃鹫妈妈大喊一声，带着小秃鹫返回了空中。
“妈妈，一只死狼，为什么还不能吃呢？”小秃鹫有些不明白了。
秃鹫妈妈说：“狼是很狡猾的，有时候为了捕捉到食物，他会假装死去，所以，我们在吃一种死去的动物之前，也要先试探一下他是真死了还是假装死了！”
“哦，我知道了！”小秃鹫很郑重地点了点头。
秃鹫妈妈又返回到狼尸旁边，发现尸体仍然毫无反应
便走上前去，用嘴巴啄了尸体一下，立马跳开。当看到尸体仍然一动不动时，秃鹫妈妈知道野狼确实死了。
秃鹫妈妈仰头望着空中，大声呼唤小秃鹫下来。
小秃鹫来到尸体旁，便一下子扑到野狼的尸体上，用他那带钩的嘴，撕开野狼的肚皮，拖出野狼那沉重的内脏，狼吞虎咽地吃了起来。

四
一天早晨，秃鹫妈妈又要带小秃鹫外出觅食。
小秃鹫对爸爸妈妈说：“我已经长大了，你们在家里等着，我找到食物以后就回来叫你们！”
秃鹫爸爸和秃鹫妈妈会心地一笑，点头同意了。
小秃鹫展翅飞向空中
待看到小秃鹫消失在蓝天白云间后，秃鹫爸爸和秃鹫妈妈也飞出巢穴，向小秃鹫消失的方向飞去。
过了有两个小时的时间，秃鹫妈妈忽然听到地上传来小秃鹫兴奋地喊声：“爸爸妈妈，我找到食物了！爸爸妈妈，我找到食物了！”
秃鹫爸爸和秃鹫妈妈赶忙向小秃鹫所在的地方飞来。
果然，在小秃鹫起飞的地方，躺着一只青蛙的尸体。
“这——”秃鹫爸爸和秃鹫妈妈看着小小的死青蛙，不觉笑了起来。
“是不是太小了？”小秃鹫有点不好意思起来。
“不小不小，以后你会找到更大的食物的！”秃鹫妈妈鼓励小秃鹫说。
“咦，爸爸妈妈，你们怎么出来了呢？”小秃鹫说，“我不是让你们在家里休息的吗？”
原来，秃鹫爸爸和秃鹫妈妈并不放心孩子单独外出觅食，他们一直就在小秃鹫发现不了的距离内关注着小秃鹫。
小秃鹫也意识到了爸爸妈妈对自己的关心，赶忙把死青蛙推给爸爸妈妈吃，秃鹫爸爸和秃鹫妈妈则让小秃鹫先吃。
他们一家三口就这样推让起来。