木华黎，又有木合里、摩和赉、穆呼哩等称呼，是成吉思汗手下著名大将，是蒙古帝国开国功臣。

木华黎的祖父和父亲，早些年一直跟随成吉思汗，是成吉思汗忠实的拥护者。后来木华黎和兄弟不合出生后，不久就被父亲孔温窟洼送给铁木真做梯己奴隶。所谓梯己奴隶，指的是私人奴隶，梯己同体己，说的是个人的私有财产。木华黎和不合被父亲送给成吉思汗当梯己奴隶，也就意味着两兄弟成了成吉思汗的私人财物了。

木华黎跟随成吉思汗之后，成为成吉思汗手下英勇善战的著名骁将。在成吉思汗统一蒙古高原各部的战争中，木华黎可以说是军功卓著。

铁木真有一次与塔塔尔部对战失利，在败退之时是木华黎抵御敌袭，击退敌寇，保护成吉思汗的安全。后来他奉成吉思汗令前往征讨乃蛮部，木华黎选精骑夜袭王罕营盘，最终使王罕败逃。

正是因为在对各部作战中立功无数，在大蒙古帝国刚刚建立的时候，才能因功封千广长兼左翼万户长，统汗庭以东至哈剌温山大部分地区，成为元初十大功臣之一。

公元1211年，成吉思汗亲征金国，木华黎随军出征，先是在野狐岭、浍河堡等地，歼灭金军精锐，大败金军。随后一路向前，率兵直逼金国中都。先后攻占益都、滨、棣诸城，在此期间还招降了史秉直、史天倪、史天泽父子及肖勃迭等。而这些人，日后都将成为元朝统一天下的能臣大将。

三年后再围中都，迫使金帝求和，又领成吉思汗命攻辽东、辽西。公元1215年，成功平定东京，攻陷北京，占领锦州。

因为此前种种功绩，木华黎受到成吉思汗大肆赞赏，后来更是在公元1217年，被成吉思汗封为太师和国王、都行省承制行事，全权指挥攻金。木华黎是大蒙古帝国最初封国王的一批人，因为他身份的特殊性，在后世还成为关注焦点。说成吉思汗初时封的国王，竟然是奴隶出身。

木华黎得到攻打金朝的指挥权后，创造性的 改变以往攻打金朝烧杀抢掠的习惯，而是利用金国和地方之间的矛盾，收服地方武装势力，为其攻城略地。这一策略，不仅大大减少了蒙古帝国的牺牲，同时还能加快攻占金国的速度。

在地方武装势力和蒙古铁骑的共同进攻下，木华黎很快就收取辽西、河北、山西、山东各地数十城。一路过济南，收服宋朝济南治中严实及其所辖八州三十万户。在黄陵冈一战中，更是打败了号称有二十万精锐的金军。