上个世纪初叶，科学家们还搞不清楚人的大脑和神经系统到底是怎样在“有目的”地工作，如何达到其目标。他们通过长期而细致的观察认识到了某些现象，但是没有任何一种理论将这些现象联系成一个有意义的概念。

然而，当一台台“电脑”在人类社会生活中大行其道，并越来越人性化地满足人们工作、生活之需时，科学家根椐电脑的工作原理不禁反躬自问：人脑是否也可能以同样的方式工作？造物主在创造人类时，是否也赋予我们一套比人类所梦想的电脑或制导系统更具奇特的威力，根据同样的原则发生作用的辅助机制？著名的控制论科学家，如罗伯特威纳博士、约翰冯纽曼博士等人，给予了这些问题以肯定的回答。

不仅如此，这些科学家以同样的命题将人和动物比较分析之后，还得出这样一个结论：人或动物的生存本能，其实也是他们的一种成功的“本能”。

例如，松鼠不用教就能采集果实，就能把果实囤积起来过冬。因此，松鼠虽然从小生出来就没有领略过冬天的寒冷，但是秋天一到，我们就可以看到它们忙于采集果实，以备冬季享用。小鸟不用教就能筑巢，就能飞行，甚至能飞行数千里，飞越茫茫大海。

我们以前为了解释这些现象，通常说动物具有某种引导它的“本能”，分析这些本能就可以发现，它们帮助动物成功地适应生存的环境，其实这就是动物的一种“成功本能”。这种“本能”在人身上也显而易见，而且比其他任何动物的本能都更为奇特，更为复杂。

动物不能任意选择目标，它们的目标（自我保护和繁衍）可以说是既定的。它们的成功机制也仅仅限于这些既定对象。人作为万物之灵不仅仅是一个被创造者，而且是一个创造者。人利用想象可以为自己设计不同的目标，并努力去实现这些目标。只有人，才能利用想象力去引导自己的成功机制。