孔子带着学生到鲁桓公的祠庙里参不雅的时辰，看到了一个可用来装水的器皿，形体倾斜地放在祠庙里。在那时辰把这类倾斜的器皿叫欹（qi）器。

孔子便向守庙的人问道：“请告知我，这是甚么器皿呢？”守庙的人告知他：“这是欹器，是放在坐位右侧，用来鉴戒本身，如‘座右铭’一般用来伴坐的器皿。”孔子说：“我传闻这类用来装水的伴坐的器皿，在没有装水或装水少时就会歪倒；水装得适中，未几很多的时辰就会是规矩的。里面的水装得过量或装满了，它也会翻倒。”说着，孔子回过甚来对他的学生们说：“你们往里面倒水尝尝看吧！”学生们听后舀来了水，一个个渐渐地向这个可用来装水的器皿里注水。公然，当水装得适中的时辰，这个器皿就端规矩正地在那边。纷歧会，水灌满了，它就翻倒了，里面的水流了出来。再过了一会儿，器皿里的水流尽了，就倾斜了，又像本来一样倾斜在那边。

这时候候，孔子便长长地叹了一口吻说道：“唉！世界上哪里会有太满而不倾覆翻倒的事物啊！”

这篇故事的寄意是借用敬器装满水就倾覆翻倒的现象来讲明自豪骄傲，常常向它的对峙面——空虚转化。从而告知人们要谦善谨严，不要自豪骄傲，凡自豪骄傲的人，没有不掉败的。