相传，战国时候，有个著名的说客叫苏秦，曾经劝说六个小国联合起来，共同对抗当时最强大的秦国。

这个消息被秦王知道了，于是，他派出杀手在齐国暗杀了苏秦。

齐王很恼怒，发誓要为苏秦报仇。可一时找不到凶手，为此，他想了一条计策。

他让人把苏泰的头割下来，悬挂在城门上，旁边贴着一道榜文说：“苏秦是秦国派到齐国的内奸，杀他的人不但无罪，还赏黄金千两，望来领赏。”

榜文一贴出，马上有四个人前来领赏。他们都说是自己杀了苏秦。

齐王说：“这可不许冒充呀!”

四个人都一口咬定是自己干的。

齐王说：“一千两黄金，你们四个人各分得多少?”

四个人齐声回答：“一人二百五!”

齐王拍案大怒道：“来人，把这四个‘二百五’推出去斩了!”

“二百五”一词就这样流传下来。