西周后期，奴隶主贵族日趋陈旧迂腐，不竭搜索财帛，发动战争，榨取苍生以及奴隶。周厉王登基后，对苍生以及奴隶的抽剥榨取更重。他贪财好利，独有山林川泽，不准苍生狩猎、砍柴、打鱼，还派人监督他们的言行，谁群情他，他就把谁杀去世。人平易近忍无可忍，处处都有人起来抵拒，周王朝的统治愈来愈不稳固。

眼望周王朝政权风雨飘摇，体贴国度的年夜臣都很酸心。赤胆忠心的老臣凡伯死力劝谏周厉王扭转残暴的政治，力修德政，拯救国度。但是周厉王不听，一些权臣也冷笑凡伯，说他昏庸无能，不识时变。凡伯很是愤恚，挥笔写了一首长诗，表达本身焦心的心境。这首诗很长，此中有一节是如许的：“上天正在逞威残虐，不要如许盲目快活。老汉我一片至心，小子们倒是自豪自患上。我入谏的并不是老昏之言，你们反倒拿来取笑戏谑。你们的气焰炽盛如火，真是病重到不克不及用药救活！”

这首诗的内容，是奉劝周厉王万万别把忧患当成儿戏，应趁它尚未周全暴发的时辰全力避免它。如果忧患越积越多，就像病重同样没法治愈了。厥后的势态果真不出凡伯所料，都城的布衣以及奴隶们拿起武器，冲入王宫，周厉王仓促逃脱。西周今后败落下往，泛起了四分五裂的场合排场。

厥后，人们就用“病入膏肓”来形容病情已经经紧张到没法用药治疗的水平，或者比喻工作已经经到了没法拯救的境界。