“中途而废”出自西汉 战国期间，黄河岸边有个叫乐羊子的人，他的老婆是个十分贤慧懂事理的妇女。有一次，乐羊子在路上拾到一块金子，拿回家交给他的老婆。他的老婆奉劝他说：“我传闻有道德的人不喝盗泉的水，清廉的人不接管带有污辱性的恩赐，更况且捡到他人丢掉的工具使本身得利而玷辱本身的名声呢？”乐羊子听了，忸捏万分，便把捡到的金子放回了原处，而且外出肄业访师，以求能在学问上有所前进。

但是过了一年，乐羊子便回到了家中。老婆问：“你怎样方才学了一年就回来了呢？”乐羊子说：“我在外面待时候长了，很是驰念你，因而就赶回来探望一下。”老婆听后，就拿起一把铰剪走到了织布机旁，说：“这些丝绸，是把蚕茧抽成丝，再经由过程织布机织成，是一根丝一根丝经由过程长时候的堆集而成寸、成尺、成匹的。此刻若是把这匹丝绸剪断，之前的劳动就会白搭。你在外肄业也要穷年累月，要经由过程不竭研究才能进步本身的学问和涵养。若是学了一半就回来，这不是与剪断织布机上的丝线一样会前功尽弃吗？”

乐羊子听了老婆的这番话，很是打动，随即又外出继续肄业。七年以后乐羊子学成回来，获得了魏国国君的重用，成绩了一番大事业。

后来人们就用“中途而废”来比方某些人干事有始无终，不克不及对峙到底。