1985年2月5日，一个孩子意外降生了。说意外，是因为对于一个已有3个孩子的贫困家庭而言，他是不期而至的，如同累赘。他的母亲身体欠佳，经常生病，他的父亲是这个家庭的唯一支柱，由于会一点修剪手艺，在一家足球俱乐部做花匠。

花匠父亲不懂足球，但在俱乐部耳濡目染，居然对足球产生了兴趣。这影响了年幼的他，时不时地就跟着父亲溜进俱乐部。后来，碰上赛事，球员们常扔给花匠一两张门票，而他就缠着父亲带上他一起去“赏光”。

他梦想能有一个属于自己的足球。在圣诞节或自己的生日，别的孩子期望着巧克力或电动玩具的时候，他只想要一个足球。终于，在他10岁生日那年，他得到了梦寐以求的礼物——一个磨损得起了毛的旧足球。那是俱乐部球员送给花匠父亲的，他们熟悉花匠的球迷儿子。球员们打趣说：“告诉你儿子，这是上帝的礼物！”

那个旧足球让他爱不释手，继而他又找到了自己的球场——大街。他渐渐开始学会变着花样地带球过人。

他的表现引起了当地国民俱乐部的注意，国民队接收了这个有些特别的孩子。当时的球队教练门东卡回忆说：“他是我见过的最出色的年轻球员，我甚至无法相信他的球技，那时候我们经常能赢对手9个或10个球，而他竟能包揽一半的入球。”1998年，葡萄牙劲旅里斯本竞技也为其球艺所折服，以1500英镑的价格引进了年仅13岁的他。

在加盟里斯本竞技少年队最初的几个月，他的乡下口音成为同伴们的笑柄，更糟糕的是，由于个子长得太快，动作“花哨”，他险些被踢出球队。

多年来，他顶住了许多非议和打击。“除了出色的球技外，他还有一颗勇敢的心，这正是伟大球员的标志。”曼联主教练弗格森如此评价。而获奖后的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多给家里打电话报告这个喜讯时，他父亲却竭力平静地说：“孩子，你得到了你想要的一切，这是上帝的礼物！你奋斗过了，上帝不会抛弃。”