傅善祥，江苏南京人氏，生于公元1833年，大约去世于公元1856年，是中国历史上第一位也是唯一一位女状元。

她出生于书香世家，幼时接受良好的教育长大，读书写字，习读经史。当时她们家家庭情况还比较好，不过在她八岁的时候，父母先后去世，家道由此中落。

长到十三岁的时候，傅善祥被她的哥哥嫁给早有婚约的李家。李家子与傅善祥相差六岁，傅善祥十三岁的时候，李家子才七岁。不懂人事的李家子，对于富山乡而言就是一个弟弟。

嫁到李家的第五年，李家子因为患麻疹而去世。还没有与丈夫同房的傅善祥，于是就此开始守孝，成为一位年轻的寡妇。而这还不是最悲催的，她丈夫去世之后没有多久，婆婆就兴了将她卖掉换银子的想法。

她提前得知这个消息，为了不被卖掉，此后一生 悲惨，傅善祥投靠了太平天国。太平天国攻占南京，改名天京，建都于此。不久之后，开科举。洪秀全破天荒的，设立女科，允许女子与男子一道参加科举考试。

傅善祥机智聪慧，拥有极高的才华。在此次考试中，于女科一举夺魁，被杨秀清钦点为女状元。随后杨秀清还将傅善祥召入府中，洪秀全封傅善祥为女状元。

在入杨秀清府上之后，傅善祥给予杨秀清许多好的建议。特别是在对太平天国妇女的解放上面，杨秀清向洪秀全提出的有关这方面的建议，大多数都是傅善祥劝说的。

废除了使妇女别夫离子的 女馆，恢复了家庭制及允许青年女子婚配，提倡男女平等，天下女子尽是姊妹之群，同心放胆同杀妖等。

杨秀清后期狂妄自大，因为集军政大权于一身，于是就丝毫不将洪秀全放在眼里。行事越发肆无忌惮，毫不顾忌。

傅善祥认为这样不妥，所以经常劝诫杨秀清收敛锋芒。最后因此惹怒杨秀清，被杨秀清下令鞭笞，受刑严重。

1856年，天京事变爆发，在洪秀全的密令下，韦昌辉连夜率3000亲兵赶回天京，与秦日纲一同将东王府杀了个鸡犬不宁。据说傅善祥在此次事变中受到牵连，最后乱军杀死，尸体被抛入江中。

还有说傅善祥侥幸逃过了此次事变，后来因为念着杨秀清的旧日恩情，于是率旧部与石达开联合，共同攻打西王府。