春秋时代，越国有一位美女名叫西施，无论举手投足，还是言谈微笑，样样都惹人喜爱。西施稍用淡妆，身着衣服朴素，但是不管走到哪里，都有很多人向她行“注目礼”，她实在太美了，没有人不惊叹她的美貌。

西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种娇媚柔弱的女性美。当她从乡间走过的时候，乡里人无不睁大眼睛注视着她。

乡下有一个丑女人，动作粗俗、说话大声大气，却一天到晚做着当美女的梦。今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却没有一个人说她漂亮。

这一天，她看到施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，手捂胸口的矫揉造作使她样子更难看了，可用扭捏作态一词形容。结果，富人看见丑女的怪模样，马上把门紧紧关上;穷人看见丑女走过来，马上拉着妻子和孩子远远地躲开。人们见了这个怪模怪样模仿西施心口疼，在村里走来走去的丑女人，简直像见了瘟神一般。

这个丑女人只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，而去简单模仿她的样子，结果反被人讥笑。

《庄子·天运》：“西施病心而矉(皱眉。或写作颦，音、义皆同)其里，其里之丑人，见而美之，归亦捧心而其里。其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，挈妻子而去之走。彼知美，而不知之所以美。”

清翟灏《通俗编·妇女》谓：“此寓言，其丑人未尝著谁某也。

《太平寰宇记》载(按：在卷六九《越州》目下)诸暨县有西施家、东施家，黄庭坚始凿言东施效颦。”

小故事大道理：不要盲目地去仿照，只会弄的适得其反。讽刺了那些不知自丑，不识时务的人，只知道盲目效仿，结果却适得其反，成为人的笑柄。爱美之心人人有，不要不顾自身条件而盲目模仿他人。不顾自己的实际条件，机械地去模仿别人，结果只会是弄巧成拙、越学越糟 !不应该一味的去模仿别人，更不能知其然不知其所以然，这样结果只会适得其反!