1980年夏天，马云为了锻炼自己的英语技能，勇敢地用稚嫩的英语与正在西湖游玩的肯·莫利一家打起了招呼，他的勇气与热情得到了肯·莫利一家的高度赞赏，从此以后，他与肯·莫利一家成为了好朋友。

1985年，马云通过自己的努力考入了杭州师范大学，肯·莫利一家人向他发出邀请，希望他能去澳大利亚看看，拓宽视野。在当时取得护照是一件很困难的事情，竭尽全力也并不一定拿到。在肯·莫利的再三鼓励下，马云决定试一试。

马云用了半年多的时间拿到了护照，他本以为拿到护照就可以成行，但他又被告知还需要有签证才可以去澳大利亚。他去了上海澳大利亚领事馆，官员告诉他：“你需要到北京去办理签证。”那个时候从上海到北京的费用对于还是一个穷学生的马云来说是一笔不小的開销，但马云不打算放弃。

到了北京后，马云住在一个不到10平方米的地下室里，屋子里阴暗潮湿，满屋子弥漫着食物霉变的气味，一张破破烂烂的旧木床，晚上也没有电灯，只能点燃蜡烛照明，屋顶还不时掉落灰尘和泥巴。马云在这里住了两个礼拜，结果却是连续七次申请签证都遭到拒绝，然而马云依旧没有放弃，他继续去申请第八次。这一次他和使馆官员说：“我已经在这里呆了两个星期了，连续七次遭到拒绝，我真的希望这次能让我通过。”他讲述了自己和肯·莫利一家认识的经过以及非常想去看望他们的迫切希望。最后，使馆工作人员终于被马云打动，同意为他办理签证，马云得以顺利地开启澳大利亚之旅。

这次旅行打开了马云的眼界，真正地改变了马云的思想，对他性格的形成具有关键的作用。后来，马云在演讲中说：“在纽卡斯尔待的那29天，在我的生命中至关重要。在那接下来的10年，我都在想中国需要改变，我们需要更开放的思想，我们要用一个不同的视角来看待事物。”

如今，马云已经是中国互联网的一个传奇，他的坚持到底、永不放弃的精神，也在激励着越来越多的人。