黄道，本是一个天文学术语，指地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆，在任一瞬间只考虑长期运动的轨道平面称为瞬时平均轨道平面，这一平面与天球相交的大圆称为黄道。由于地球的公转运动受到其他行星和月亮等天体的引力作用，黄道面在空间的位置产生不规则的连续变化。由于地球绕太阳公转为一年(365.24219日)，古人根据太阳在黄道上的位置变化和地面气候演变次序，将一年划分为二十四个段落，分在12个月里，故而以月为基点“十二建星”即反映出宇宙天体每一天的影响力，吉为正常(反映地球在黄道上运行良好)、为人们向往，于是就把这样推论出来的吉日称为“黄道”，相反把非吉之日称为“黑道”。

现在很多书在印刷上出现很多错误，这对没有择吉基础的人来说，很容易造成择吉失误，所以我们应该学会“黄道吉日”的起法，以便能检查出书中印刷的是否有错。再者，若不用查阅有关书籍或年历，随时随地掐指一算或眉头一皱便说出一二三四，岂不更既便人便己，又能显示出“专家”风采，因此其起法不可不巧记在心。十二建星，按其排列顺序为建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭。

起法：每年从立春后第一个寅日起“建”，一天一位，按以上顺序以此往后排。逢节重复前一日的神值;一年共重复12次，这样刚好保证下一年立春后的第一个寅日为“建”。例如：正月建寅，正月的第一个寅日为“建”，次日卯日则为“除”，第三日辰日为“满”……;二月建卯，二月第一个卯日为“建”，次日辰日为“除”……，依此类推。