从前，在遥远的地方，我给自己的竹马配上马鞍，骑上马，朝森林奔去。

在森林里足吃了一顿，然后枕着竹马睡着了。等我醒来时，发现马儿已被偷走。我不由得大吃一惊，急忙跑到一个小山包，爬上一棵树。我使劲摇晃树枝，树上草莓啦、李子啦、棕子啦纷纷落下来，砸破我的脑袋。这时，一位老太婆冲我叫喊：

“嘿，嘿，你这小家伙！别砸坏地里的大萝卜和小萝卜；这里的白菜可不是你种的呀！”

当时，世界上有一位国王，他有一个小猪倌，名叫亚诺什。一天早上，国王和小猪倌同时发现城堡前面长了一棵苹果树。这可不是一棵普通的苹果树：它早上开花，中午结果，晚上果子就成熟了，可是，不知怎么的，往往天还没亮，苹果就被偷走了。

于是，国王向全体臣民宣布：谁能给他送去那棵树上长的一只苹果，他除了把公主许配给他外，还赐给他半个王国；而且等国王死后，整个王国就归他所有。原来，国王已患病七年，有个老妪曾预言：那棵苹果树会长在他的窗前，只要吃下树上结的苹果，他的病马上痊愈。

应征者不计其数，其中既有穷人，也有富翁，既有男爵，也有伯爵，可是没有一个能上树。于是，小猪倌对国王说：

“尊敬的国王陛下，恕我冒昧，请允许我爬上那棵树，摘一个苹果给你。”

“什么，你这个一脸鼻涕的小鬼？”国王说着，笑了起来。“连那些有爵位的都办不到，你能行？还是回去照看你的猪群吧！”

但是，小猪怕老缠住国王，让他不得安宁，直到国王同意他的要求。国王对小猪倌说：

“噢，小伙子，你说吧，你上树时需要些什么？你怎样上去呢？你需要什么，我全满足你。”

亚诺什回答说；“首先，请陛下给我三块铁片，要大一点的，可以嵌在树干上，我好当阶梯往上爬。再给我三双铁鞋和足够吃一星期的干粮。”

在所需要的东西准备停当后，小伙子就上树了。当天，他就爬得很高，站在树下的人已经看不到他的身影。

他就这样爬了一天，两天，三天；这时，他发现一双铁鞋已经穿了洞，铁片拉破了他的脚。他脱下鞋，往下扔，嘴里说着：

“赶快回你主人那里去吧！”

当铁鞋落到地面时，国王说。

“啊，小伙子还活着，可他的一双铁鞋已经磨得全是洞了。”

在第七天，当他快爬到树冠时，三双铁鞋全穿破了。这时，正好大树的主人，一个姑娘来摘苹果，把摘下的苹果兜在围裙里。

当他爬到第七个树杈时，发现那里有一架梯子，盘旋着往上升，沿着梯子往上爬容易多了。于是，他自言自语：

“嗯，我得感谢国王的帮助，我该把剩下的两双鞋全扔下去，好让国王知道我还活着。还有，这把短柄小斧子也要扔下去，反正已经用不着了。”

这时，他已经爬得很高很高，以至小斧子掉在地上时，斧柄都朽了，铁鞋也长了锈。因此，起先没有人认出这些东西。然而，负责守候在树下的卫兵很快认出它们，因为他奉国王之命时刻注视着小伙子的动静，不论树上落下什么东西，都得马上去禀报国王。

现在，小伙子已经无暇考虑国王了。他发现自己已经置身于一个巨大的城堡之中。他穿过一长排的房间，在第十一个房间里，见到一个相貌非凡的姑娘。他从生下来到现在，还没见过这样美丽的姑娘哩。国王的女儿虽然长得满漂亮，可是同眼前这位姑娘相比，充其量是一朵羞怯的小紫罗兰。

小伙子主动向姑娘打招呼：

“你好，仁慈的年轻小姐！我不知道该称呼你公主或者别的什么；因此，我只好这样称呼你。”

姑娘回答说：

“我的的确确是一个公主，不幸父母双亡，现在成了孤儿。告诉我，你是怎样来到这里的？来这里干什么？这里是你们国家的鸟儿也不敢来的地方呀。”

小伙子说：

“我是来这里找事做的，尊敬的殿下。”

“欢迎你的光临，我太孤单了。我正需要一个好仆人，你愿意在这里呆多久就呆多久！你要多少工钱，我就给你多少工钱！不过，你永远不许踏进第十二个房间。”

小伙子同意了，并答应忠诚地为她服务。条件讲妥后，小伙子就留下来干活。他同公主一同进餐。他们慢慢相爱了，不久就订婚。

一天，公主对他说：

“我要去教堂。这是所有十一个房间的钥匙。你把房间打扫干净，然后去做午饭。菜都洗切好了，你只要把火点上就行。但是，你千万不要去找第十二个房间的钥匙。”

他们以往的生活就是这样度过的。小伙子干他的活儿，压根没去想第十二个房间的事。可是，这天他产生了好奇心，很想知道第十二个房间里有些什么。因此，公主一去教堂，他就到处寻找第十二个房间的钥匙，心想他也该去打扫那个房间了，因为已经很久没人去清扫。

他在一个角落里发现一把破扫帚。他寻思得把它扔掉，换一把新的。他刚把扫帚扔掉，房间的门就开了。他一走进房间，房门随即在他身后关上。

他在房间里东张西望，发现一条七头巨龙被钉在墙上。龙的腿上全吊着两个铁球，每个足有五万公斤。龙的两个翅膀被两根大钉子钉住了，龙须被夹在两个巨大的磨石中间。

巨龙开口说：

“你来得正好呀，孩子！请你去提一桶水给我，我会回报你一个王国的。

不过，你得想着再回来，不然，我冲你一吐气，你马上就会憋死。其实，你根本用不着走出去。瞧。在墙角有三桶清水，我渴得要命，却没有人给我水喝。你把半桶水浇在我左边的第一张嘴里，把另外半桶浇在我右边的第一张嘴里，你已经看到了，我有七个脑袋哪。”

亚诺什照着它说的做了。

“谢谢你，孩子，”龙说。“给你一个王国。现在给我提另一桶水来，我再给你一个王国。把半桶水倒进我左边的第二张嘴里，另一半倒进右边的第二张嘴里。”

当做完这一切，龙须就从磨石中间挣脱出来，铁球也从龙腿上掉落，因为它已经喝完两桶水。

“现在，”龙说，“你给我把第三桶水拿来，我给你第三个王国。你把水灌进我正中间那张嘴的左右两旁的嘴里。”

亚诺什又照办了。

“谢谢你帮了我那么多的忙，”龙说，“不过，现在你得找个咱们俩都能从这里出去的办法，因为要是你去开门，你会发现门是关着的，咱们俩谁也出不去。”

亚诺什不信，试着去开门，门果然像龙说的那样锁上了，他无法出去。

“听着，”龙说，“那边有个小柜子。柜子的中间抽屉里有一个小苹果。

把苹果扔进我最中间的嘴里。”

亚诺什找到苹果，扔进龙中间的嘴里。房门马上打开了。巨龙抖动着身躯飞了出去，在半空中还回过头叫喊：

“咱们后会有期！”

小伙子也走出房间，接着干别的活去了。城堡里有三匹会魔木的骏马。”

它们都在嘶鸣，原因是它们发觉主人受骗了。

这时，漂亮的埃蒂尔卡公主终于回来了。她刚走进房间，便说：

“亚诺什，瞧你都干了些什么呀？我不是关照过你不要进第十二个房间吗？现在，咱们不能再呆在一起了。尽管咱们订了婚也白搭，只要咱们一举行婚礼，那条龙就会把我带走。”

亚诺什伤心得情不自禁地哭起来。他早知道会有这事，就不会去干那种蠢事啦！

“亲爱的，现在后悔也来不及啦。那条龙虽然答应给你三个王国，可是这对你毫无用处，为了救我回来，你的王国会一个接着一个全失掉。”

他们相互拥抱，失声痛哭。他为什么不听未婚妻的话，干出这种蠢事来呢？一个星期后的礼拜天，他们举行婚礼。他们邀请了所有近亲，由他们陪着上教堂。

举行完仪式，正当他们步出教堂，顿时狂风大作，那条龙竟把亚诺什的新娘子从他身旁给抢走了。巨龙在他身后叫喊：“我给了你三个王国。你可以来看望你妻子三次。不过，不许你把她领回去。”

亚诺什哭呀哭，他没有了新娘，只好同前来参加婚礼的亲友一道回家。

他又伤心又发愁，不知道怎样做才能找到妻子。不过，他决心走遍天涯海角，哪怕付出生命，也要把她找回来！

他心中十分压抑，走进马厩，对魔马诉说自己的悲愁：

“亲爱的马儿，你们的女主人被带走了。”

年龄最大的马儿回答说：

“别着急，亲爱的主人，我们会把她找回来的。你快给我配上马鞍，把咱俩的口粮和饮用水装进马褡裢里。”

第二天，亚诺什给马配上鞍子，跨上马飞走了，因为那是一匹魔马。

他们越过山川河谷和荆棘丛生的灌木丛，从一个国家飞到另一个国家，依然没有见到公主。

“主人，你朝下看，”骏马说。“那里有间小茅屋，屋前坐着一个妇人。

也许她就是咱们的女主人。她手里端着一个木盆；里面装着满满一盆血迹斑斑的衣服；她正要去井边洗衣服哪。”

他们立刻着陆。那个女人果然是亚诺什的妻子。他们相互拥抱，亲吻，悲喜交集，不由得哭了起来。随后，亚诺什问：

“我和我的马儿能在这里歇一会儿吗？”

“可以，”她说，“不过只能歇一会儿，因为那条龙随时都可能回来。”

亚诺什说：

“那就甭耽搁了，快上马，咱们一道走。”

“我可以同你骑着马走，但是我知道，咱们在半道就会被龙赶上，因为它的马比你的马跑得快呀。”

“别发愁，上马吧，咱们这就走！”

她跨上马背，他们一起骑着马飞奔。

龙的马一发现主妇被带走，又是踢，又是刨地，又是嘶叫。龙便马上回家，气呼呼地冲着马儿叫骂：

“让狗吃了你的心肝肺，乌鸦啄了你的眼珠子！我给你吃好干草和新燕麦，喝清凉的溪水，你还要什么呢？”

“你妻子被带走了！”

“我吃喝完后，还有时间砸一口袋核桃吃吗？”

“有足够的时间，反正咱们能追上他们。”

龙舒舒服服地吃饱喝足后，砸了一口袋核桃吃，还用烟斗抽了一百公斤烟草，然后才跳上马背，追赶逃亡者。它很快赶上他们，从亚诺什怀里抢走他年轻的妻子，嘴里还说：

“你算是失掉第一个王国啦。”

亚诺什非常难过，不知道怎么办才好。这时，骏马对他说：

“主人，我驮着你飞回家吧。你可以骑我的妹妹，它比我年轻、壮实。

骑着它你也许会成功。”

于是，亚诺什骑着马回到了家。他一夜都不能入睡；天刚破晓，他又上路了。他骑的马儿认道，因为它的姐姐已经把路线告诉它了。原来这三匹骏马是姐妹仨。

龙的马立刻开始又是踢又是打响鼻，龙回到家，气急败坏地说：

“你为什么不让我同朋友多呆一会儿？我怎么老得不到安宁呢？让狗吃了你的心肝肺，乌鸦啄了你的眼珠子！我给你吃好干草和新燕麦，让你喝清凉的溪水，你还要什么呢？”

“你妻子被带走了！”

“我吃喝之后，还有时间砸一口袋核桃吃吗？”

“可以，咱们还有时间。”

于是，龙就吃喝开了。一转眼工夫，它就吃喝完毕，因为它有七张嘴呀。

它跳上马，追赶他们去了。但是，逃亡者们这时已经快到龙的第十二个王国，也就是龙的最后一个王国的边境了。龙在自己王国边界的一侧终于追上他们。

“喂，亚诺什，现在你算丢了你最后一个王国啦，我说过，我允许你来要回你妻子三次。你以后要是再来，我就要你的命。”

说完，龙就带着亚诺什的妻子飞回去了。

这时，骏马对亚诺什说：

“亲爱的主人，哪怕咱们会死去，也要再去碰碰运气。”

小伙子回答说：

“就这么办，我的好马儿，不管死活，我都要把妻子接回家。”

龙一回到家，放下年轻女子，又回到朋友中间去了。几乎是同时，亚诺什又来了。他哀求埃蒂尔卡说：

“我的爱妻，再上马吧！哪怕死了，我也不在乎；因为我知道，你不会接受命的安排的。”

妻子恳求他打消这个念头，因为她知道他这样做等于去送死。