形容一个人呆头呆脑或痴痴发愣的样子，会用“呆若木鸡”这个成语。可是按照庄子的本意，“呆若木鸡”其实是一个最高级的褒义词。它代表着一种高深境界。在他看来，外表活蹦乱跳、骄态毕露、强悍伶俐的鸡，并不是最厉害的，目光如炬、内蕴真气、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是真正的“鸡”林高手。

此成语出自《庄子·达生》，说的是周宣王爱好斗鸡，就命令一个叫纪渻子的人专门负责训练斗鸡。

过了10天，周宣王问纪渻子是否训练好了，纪渻子回答说：“还没有，这只鸡表面看起来气势汹汹，其实没什么底气。”

又过了10天，周宣王再次着急地询问，纪渻子说：“还不行，因为它一看到别的鸡的影子。就马上紧张起来，说明它还有好斗的心理。”

又过了10天，周宣王按捺不住，再次去问，但还是不行，因为纪渻子认为这只鸡目光炯炯、气势未消。这样又过了10天，纪渻子终于说差不多了，因为被他训练的斗鸡已有些呆头呆脑、不动声色，看上去就像木头做的鸡一样。

于是，半信半疑的周宣王就把这只鸡放进斗鸡场，别的鸡一看到这只“呆若木鸡”的斗鸡，掉头就逃。可见，“呆若木鸡”不是真呆，只是看着呆，实际上却有很强的战斗力。