古代的一本名叫《烈女传》的书中记载了这样一个故事。古时候，有一个姓梁的女子，人称梁姑，带着自己的两个孩子，跟她的哥哥一家人住在一起。

有一天，哥哥和嫂嫂下地干活去了，梁姑就在家独自照看着哥哥的一个儿子和她的两个孩子。当她在屋外的庭院里洗衣服的时候，屋里突然着起了熊熊大火，烈火将三个小孩子堵在屋子里，情况十分危急。

梁姑奋不顾身地冲进屋子里，想先把哥哥的孩子救出来，但是因为屋子里浓烟滚滚，根本分不清哪个孩子是自己的小侄儿，所以等她把孩子抱出来一看，却发现得救的是自己的儿子。这时候，火势越来越猛，再进去救孩子的话她自己都有生命危险。她急得如热锅上的蚂蚁，捶胸大哭，心里想：这怎么得了啊!要是我不能把哥哥的孩子救出来，自己的孩子却得救了，这样一来，家家户户不都会知道我是一个自私自利的小人了吗?那么我以后将再也没有脸去面对我的哥哥和嫂嫂了啊!不行，即使冲进去被烧死，我也得把自己的侄儿救出来!于是，她冒着生命危险再一次冲进了已成火海的茅草屋，结果孩子没有被救出来，她自己也被烧死了。

后来人们就用“家喻户晓”来表示一些人物、故事或者事件每家每户都明白，人人都知道的意思。