战国时期，楚国有个年夜臣名鸣庄辛。他见朝中有几个年夜臣成天围在楚襄王身旁，与楚襄王一块儿尽情淫乐，就对楚襄王说：“您那些心爱的臣子，豪侈挥霍，若是不判断地处理他们，必然要遭殃！”襄王听了，不觉得然地说：“我望你是老胡涂了吧，要否则就是存心造谣。”庄辛说：“若是年夜王您继承宠任这些奸臣，那末楚国很快就要衰亡了！”

因为楚襄王不听劝告，庄辛便脱离楚国到赵国往了。厥后楚国果真受到了秦国的入攻。因为楚海内部空虚，很快就失往了一年夜片河山。楚王被迫逃到城阳（今河南息县西北），这时候他才想起庄辛的话，急速派人往把庄辛请来。庄辛归到楚国以后，襄王汗下地对他说：“如今工作已经经搞成这个模样，你望怎样办才好呢？”庄辛答复说：“羊跑了才往修补羊圈，也不算迟。（原文是：‘亡羊而补牢，未为迟也。’）我据说畴前商汤王、周武王只有周遭百里的河山，可是却建成为了壮大的国度；夏桀王、商纣王虽据有整个全国，却终极亡了国。年夜王您要紧紧记住这个教训：重用奸臣，必定会致使劫难的！”

楚襄王听了庄辛的这番话后，以为很对，因而立刻封他为阳陵君，不久就克复了年夜片的土地。

针言“亡羊补牢”由“亡羊而补牢，未为迟也”缩略而来，比喻出了过失或者者遭遇失败以后，要吸收教训，实时解救，还不算迟。