瓦尔坦·格雷戈里安生活在伊朗贫困山区,6岁时母亲不幸患病去世,从此与祖母相依为命。由于战争和疾病,祖母失去了所有的子女。虽然频遭命运的打击,可老人家并未丧失生活的信心。她无法让外孙过上富裕的生活,却给予了他极其珍贵的精神财富。

为了帮助格雷戈里安摆脱失去亲人的阴影,祖母时常告诫他:“孩子,有两件事一定要记牢。第一是命运,那是你无法控制的;第二是你的性格,那可是在你掌握之中的。你可以失去你的美丽,也可以失去你的健康和财富,但是你决不能失去你的性格,因为它是掌握在你自己手中的。”

格雷戈里安把祖母的这句话视为一笔精神财富,从中吸取了足够的动力,用以激励自己奋发向上。经过孜孜不倦的努力,他一步一个台阶地迈向人生高地,后来成为美国布朗大学校长和卡内基基金会主席。