这是一条荆棘丛生的羊肠小道，从岭下绕着这座大山蜿蜒而上。道路崎岖，极少行人。

残阳衔山，鸟鹊归巢。正是日落黄昏的时辰，这条古道上突然出现了一支为数不多的人马，沿着弯弯曲曲的小路盘旋而上。因为坡陡路窄，战马都是牵着上山的，有时还得推着上山。也许跑累了，它们不断地昂首嘶鸣，仿佛嚷着要歇脚了。而它们的主人也早已气喘吁吁，汗流满面，有的甚至拖着马的尾巴在上坡，还真是人困马乏了。

最早出现在坳顶的是两位战袍染满了血迹的年轻将军。不是别人，正是勤王之师，官授湖南招讨使的吴希奭的两个儿子，即吴官和吴节。数日前，这两员小将奉了父命，率部驰援困在方石岭的文天祥部队。谁知赶到空坑时，文天祥部队已经转移，而他们这支援军却落入了元军布下的口袋。经过一番血战，总算突出重围，但损失了不少弟兄。就在这时，探马来报，元军总管亲自坐镇指挥围剿勤王部队。家乡堡子围已被元兵团团围困，危在旦夕。吴官、吴节闻警，大吃一惊，急忙挥师回归，日夜兼程，抄近道火速驰援老家。

这会登上坳顶以后，吴官长长地嘘了口气，大声喊道：“总算快到家了！”吴节随着接上了话茬：“不知父帅那边的情况怎么样了？”

吴官沉吟片刻，自言自语道：“但愿苍天保佑，父帅及弟兄们安然无恙，等着我们兄弟一块团聚，齐心协力歼灭敌寇！”

这话刚住口，他俩各自牵着的两匹枣红马突然两蹄刨地，“咴咴”地嘶叫起来。吴节凄然一笑：“兄长，这两匹坐骑也颇通人性，归心似箭啊！”

吴官便伸出右手，抚摸着自己的这匹枣红马，深情地叹道：“勤王，连日来你随我驰骋沙场，日夜奔跑，早该累了，回到老营后，我一定让你休息三天三夜，恢复元气。”

吴节见状，不无感触地也抚摸着自己的那匹枣红马大声喊道：“抗元啊抗元，我兄长说的话你也听懂了么？我们是兄弟，你们俩也是兄弟啊。凡事心往一处想，劲往一处使。同生死，共患难。等赶跑了元兵，再给你们披红挂彩庆功！”

两匹枣红马似乎听懂了主人的话音，俱都双眸含泪，昂首嘶鸣不已。

原来，这两匹枣红马俱都是前几年西域向朝廷进贡的名马，全身赤红，像一团炭火，膘肥体壮，奔腾时铁蹄踏得石头冒火花，震得地皮直打抖。前年，南宋朝廷派出大臣前来袁州、萍乡犒劳，奖赏了一批名马。吴希奭自己留下了一匹，其余按功劳大小赏给了部下。吴官和吴节论功行赏各得了一匹。为了表明自己勤王抗元的决心，吴官给自己的这匹马取名“勤王”；吴节则给自己的坐骑取名“抗元”，以提醒自己，时刻不忘使命。而且都和这些坐骑迅速建立了深厚的感情。它们驮着自己的主人在战场上挥戈杀敌，纵横自如，立下了赫赫战功，让世人为之瞩目。

……

部队陆续上到坳顶，稍微休息了片刻。眼见得红日已经西沉，夜幕就要降临。为了在天黑前赶回堡子围，吴官宣布启程，继续前行。可当他牵着“勤王”的缰绳朝山下走时，这马竟然四蹄就像在地上生了根似的，纹丝不动。吴节的那匹“抗元”同样如此模样。

兄弟俩不由好生奇怪，都纳闷了：今天自己的坐骑怎么不听主人的话了？

吴官便拍了拍“勤王”的脖子，动情地说道：“勤王啊，勤王，我知道你累苦了，可我们也疲倦极了。好在已经离家不远，你就打起精神再多走一段路程，回营后让你在马厩里痛痛快快地睡上三天三夜，行么？”

“勤王”连着摇了三下脖颈，昂首嘶鸣三声，随即两行热泪沿着双颊淌落。“抗元”随着也嘶鸣三声，热泪滚滚而下。

吴官、吴节目瞪口呆，互相对视片刻，双双猛然醒悟过来，这胯下坐骑挺有灵性，今日突然哭泣流泪，莫非是有什么不祥之兆？