这个小故事讲的是关于：“怪物”冲向索姆河。

1916年，一战已进入了第二个年头.9月15日凌晨，位于法国北部的索姆河地区浓雾笼罩，大地还沉浸在黎明前的酣睡中.然而，就在两个多月前，这里爆发过一场惨烈的战斗.7月1日那天，隐蔽在防御工事里的德军以机枪大炮的强大火力，迎头痛击排着密集队形冲锋的英军，结果英军一天就伤亡了六万人，真是尸横遍野，血流成河.如今德军也许还沉醉在几次击败英军的喜悦中，根本没把对手放在眼里，正在拂晓前最静寂的时刻蒙头大睡.

然而，就在这宁静的背后，一个巨大的危险正在向毫无察觉的德国人悄悄逼近.一种像汽车引擎那样的声音由远而近地传来，越来越响，一个德国哨兵被这沉闷的轰鸣惊醒，立刻瞪大眼睛四处寻找声音的方向，但由于能见度太低，他什么都没有看见.哨兵急忙叫醒了指挥官.指挥官估计是英国人要发动进攻了，马上命令部队进入阵地，严阵以待.

突然，一个眼尖的德军士兵惊叫起来：“上尉先生，你快看，那是什么?”

德军上尉顺着部下手指的方向一看，不由愣住了，只见一个个从未见过的黑乎乎的大家伙穿破晨雾，身披钢甲，绕着铁制的履带，口吐火舌，吼叫着，摇摇晃晃地向堑壕密布、铁丝网交织的德军阵地压来.“这是什么怪物?”还没等上尉反应过来，“怪物”上的机枪就把他和一排士兵打倒在地.

德军官兵如梦方醒，慌忙操枪还击，但子弹打到“怪物”上，不是弹掉，就是滑落.霎时间，“怪物”已经碾平铁丝网，跨过壕沟，冲上了德军阵地.德军士兵吓得哇哇乱叫，纷纷丢下武器，爬出工事，抱头就逃.

这种让德军失魂落魄的“钢铁怪物”，就是第一次出现在人类战争舞台上的陆战“巨无霸”——坦克.它的问世，促使战争理论发生了一次深刻的革命.

坦克的发明，与两位英国人的名字密不可分——斯温顿上校与后来的二战战时首相丘吉尔.斯温顿是一名战地记者，一战爆发后被派往西线的法国战场采访.他耳闻目睹了德军的机枪、攻城榴弹炮与毒气战给协约国士兵造成的巨大杀伤，于是萌生了研制“机枪破坏器”的想法.他设想，这种“机枪破坏器”可以仿照美国的履带式拖拉机，有自动推进器和包裹车轮的履带，集防护装甲与进攻火力于一身，能越野，跨壕沟，压垮铁丝网，突破敌人的防御工事.

但是，斯温顿这一极有创意的构想遭到了英国陆军大臣基切纳的断然否定，他嘲笑它是“一个美妙的机械化玩具，但价值非常有限”.

眼看斯温顿的方案就要胎死腹中，当时担任海军大臣的丘吉尔目光敏锐，立即指示海军部成立一个“陆地巡洋舰制造委员会”.他认为它应该像海军的巡洋舰那样，具有猛烈的火力、坚固的装甲和优良的机动性能.不久，丘吉尔又秘密筹集了一笔资金，指导海军部生产出了一个操作模型.

根据斯温顿的设计方案生产出来的这种“钢铁怪物”，外形像一个斜方形的铁箱子，于是，设计师们开玩笑地称它为“Tank”，意思是运水的大水柜.音译过来就是坦克.

转眼到了1916年8月，英国已经秘密生产出了四十九辆坦克，但它们还处于试验阶段，坦克驾驶人员的训练也没有完成.但是，为了打破阵地战的僵局，出奇制胜，英军总司令黑格将军急不可待地下令把坦克投入索姆河战场.

由于机械故障较多，四十九辆坦克中只有十八辆到达了前线.然而，战斗打响后，当大约十辆坦克隆隆冲向德军阵地，德军吓得抱头鼠窜.其中的一辆坦克攻克了一个村庄，另一辆坦克占领了一条堑壕，俘虏了三百多名德军官兵.

虽然初露锋芒的坦克时速只有六公里，也无法越过沼泽地，越野的性能还比较差，因此战果有限，但英军毕竟尝到了甜头.所以，当第二年，英军统帅部决定发动一次大规模的攻势，以打破西线长时间胶着的对峙局面，从而牵制其他战线的德国兵力，掌握战场的主动权时，总参谋部的一名上校军官、后来成为英国著名军事理论家的富勒，提出了一个大胆的设想：选择合适的时机和有利的战场，集中坦克部队发起攻击，一举冲垮德军的防线.

这可是战争史上从未有过的冒险行动!面对总参谋部里的同僚和上司怀疑的目光，富勒早已胸有成竹.他认为，法国北部的小镇康布雷就是理想的坦克战战场.该镇的南面和西面有一大片被小溪和狭窄的堤坝割裂开的土地，结实平整，非常适合坦克的机动作战.英军总参谋部最终采纳了富勒上校的建议.

为了达到出敌不意的效果，英军做了精心准备.大批的坦克被隐蔽在英军阵地后面茂密的森林里;英军指挥部严令，开战之前坦克不得驶近德军前哨阵地一英里之内，以免被敌人发现;英军还请来了一批美术师，用最新的彩色颜料在坦克上涂上斑纹，巧妙地与周围的景色浑然一体.

在战斗即将打响前，英军的飞机飞到了德军阵地的上空，然后降低高度，一圈又一圈地低飞，“嗡嗡嗡”的巨大轰鸣盖住了坦克发动机的声响.

1917年11月20日凌晨，天刚蒙蒙亮，康布雷地区英军的三百八十一辆坦克同时启动，沿着夜里用线带标志好的车道驶向前方.紧跟坦克冲锋的是英国第三集团军的步兵.

英军坦克与步兵排山倒海般地冲向德军阵地，德军用来阻挡英军的铁丝网和障碍物，一眨眼就被英军坦克压平了.当又宽又深的壕沟出现在坦克面前时，英军就使出富勒上校早已想好的对付办法：步兵从坦克的链条上取下长长的柴捆，迅速扔到壕沟里填平，坦克便顺利地通过，大摇大摆继续前进了.

英军这次打破了惯例，没有经过进攻前的炮火准备，就由坦克引导直接发起冲锋，打得德军措手不及.只听马达嘶吼，大地颤抖，睡眼矇眬的德军士兵惊得目瞪口呆.还是经历过索姆河战场的德军老兵醒悟得快，大声尖叫：“‘钢铁怪物’来了!敌人的坦克来了!”

但是，一切都太晚了.英军坦克在进攻当天就显示出了强大的威力，一举突破德军的三道防线，把战线向前推进了八到十公里，歼灭德军七千五百人，缴获火炮一百多门;英军只付出了六十五辆坦克被击毁、伤亡四千人的代价.

这是一战开战以来英军最成功的一次突破.但是，由于英军的预备兵力不足，缓过气来的德军调集重兵，大举反扑，又夺回了大部分阵地.双方很快又转入了相持拉锯的阵地战.一直到12月的第一周，一场暴风雪使双方不得不暂停所有的军事行动，这时，英军已伤亡了四万五千人，德军的损失也大致相当.

然而，康布雷之战毕竟开了二十世纪世界战争史上的坦克战先河.它的价值和意义，在若干年后的二战中会体现得越来越清晰和重要.

以上是字典网为您提供的小故事：“怪物”冲向索姆河。