小雪时节，气温下降，气层温度逐渐降到0度以下，开始降雪，但雪量不大。

小雪节气，东亚地区已建立起比较稳定的经向环流，西伯利亚地区常有低压或低槽，东移时会有大规模的冷空气南下，我国东部会出现大范围大风降温天气。小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。强冷空气影响时，常伴有入冬第一次降雪。

我国地域辽阔，“小雪”代表性地反映了黄河中下区域的气候情况。这时北方，已进入封冻季节。“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，这时已呈初冬景象。

在立冬节气，我国西北、东北的大部分地区已经开始飘雪，到了小雪节气，意味着华北地区将有降雪。如果说立冬节气标志着我国北方大部地区进入冬季的话，走到小雪节气，冷空气的直接表现就是使这些地区的气温逐步降到0度以下。我们都知道只有在云层内及云下气层的气温都在0度以下时，降水形式才会由雨变成雪。所以，小雪阶段气温比入冬阶段低，是不争的事实。

到了小雪节气，长江中下游许多地区也将陆续进入冬季。随着冬季的到来，全国降水逐渐跌入一年中的低谷，但此时南方的降雨还是相对较多，虽然这些地区12月中下旬才有初雪，但此时的天气却是潮湿而阴冷，让初到南方的北方人感到极其不适应。