为了延长食物的保存期，千百年来人们想出了许多的办法，如烟熏、日晒、盐腌等。而罐藏技术，无疑是最年轻的，它始于1810年。罐头食品是原料经调制、装罐、排气、封罐、杀菌等工序加工而成的包装食品。罐头食品的特点，除它的口味鲜美，食用方便以外，而且可以长期存放，调解食品的供应季节。

大家都知道，在肉类、鱼类、水果、蔬菜等食物中含有大量的水分和丰富的营养，如蛋白质、脂肪、糖类和各种维生素。如果这些食物沾染了细菌，在一定的温度与时间下，细菌会迅速繁殖，最后食物就腐败变质了。有人认为，罐头里的食物能够存放很久，一定是加了防腐剂。这个认识是错误的，那是对罐头食品的制作过程不了解的缘故。

在加工制作罐头食品时，要有良好的卫生条件，加工场地和工具都必须按照规范严格的清洗、消毒，使原料在加工过程中尽量控制细菌的入侵。一般先进行原料处理、调味处理，再装入已加热杀菌的包装罐内，然后通过加热排气或机械抽真空的方法，把留在罐内的空气消除，这样制成的罐头食品，可以保持一定的真空度。经过排气、密封后的罐头，最后进行严密的灭菌处理。这样一来，包装罐里的食物是无菌的，外面的细菌也不可能进去，那么食物自然可以存放相当长的一段时间了。如果原料处理不当、密封和灭菌不完全，总之，在制作过程中任何一个环节出现问题，罐头食品便容易受到细菌污染败坏而不堪食用。

现在我们知道了，罐头食品能够长期保存而不变质，完全得益于密封的容器和严格的杀菌，达到商业无菌要求，不需要也不允许加入任何防腐剂。平时只要把罐头放在阴凉干燥的地方，不使罐头生锈或封口碰损，罐头食品时是可以长期存放的。