因为土星的自转轴与公转轨道平面之间有一个28°的倾角，土星的光环与赤道平面是平行的。地球上总是能看到土星光环面向阳光的一面；但当土星运行到不同的位置时，我们的视线与土星光环平面所构成角度是不同的。每隔15年，土星光环的正侧面朝向地球。这时，我们只能看到光环的边缘。

土星光环虽然很宽，但它的最大厚度只有15公里，土星离地球十分遥远，即使用最好的望远镜，也看不清楚土星光环的边缘。