1913年3月末，洪水淹没了伊利诺伊、印第安纳，特别是俄亥俄州的大片土地。500人在大水中丧生，数百人失踪，损失4700万美元。

1913年3月末，暴雨使河水上涨，冲决河堤，冲刷几十年曾免受水灾袭击的城镇。3月5日，代顿的迈阿密河决堤，接着67 条河堤崩决。

几分钟后，代顿就被淹没在 7 至 12 英尺的深水中，许多建筑物倒塌。该城的灾难数小时不为外界所知，因为与外界联系的最后一条电话单线在大水的压力下断了。几条河流都泛滥了，并在该城附近汇合，12.5 万居民迅速跑上屋顶或树上。

早在前一天下的大雨，就有大约 6 英寸的雨量，足以冲决已经不牢的河堤。一位记者写道：“俄亥俄州的 6 英寸的降雨量就是 5.75 亿立方英尺的水，相当于一个80 英里长、25 英里宽、10 英寸深的湖。俄亥俄州3 天所下的雨水就等于 180 亿吨的水。”

洪水使代顿地区的居民猝不及防，许多人被冲到街上。洪水冲断电话线路前，两名话务员急急忙忙地向附近莱巴嫩城发话，通报代顿的灾情。

特洛伊和塔格摩尔两城，完全被水淹没。3月25日，俄亥俄河堤全线崩决。赛欧托河经普兹茅斯流入俄亥俄河，在俄亥俄河中央分水线段上涨，河水冲入普兹茅斯以及哥伦布、瑟克尔维尔等城。印第安纳州的活巴升河和怀特河也相继泛滥，造成生命财产重大损失。

代顿向外面发出的最后一次通话：“代顿失陷，与外界联系断绝，只有一条线路通话……市政府已经完全淹没在水中。”许多居民参加了营救被围同胞的行动，表现了英雄主义的行为。70 高龄的国家货币注册公司经理帕特逊，光着脚丫和身子，划船打捞流经街上的难民。洪水当即就使7万人无家可归，许多人都在等候营救。营救船只到处划来划去。

灾情发生后，红十字会和全国公民为灾区提供了大量的物资和资金。