腊八节，俗称“腊八”，即每年农历十二月八日，又称为“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。民间俗语称“过了腊八就是年”，腊八节是春节的序幕，它作为寒冬腊月的首个节令，自古以来积淀了丰富的文化内涵。那你知道腊八节的由来吗？腊八节要做什么呢？

　　腊八节的由来

　　按照中国农历，每年十二月被称为腊月，而腊月初八日又被称为“腊八节”。

　　“腊”，《说文解字》称“腊，冬至后三戌，腊祭百神”，可见“腊”本是古代的一种在冬至后第三个戌日举行的祭祀活动。《礼记·月令》载：“（孟冬之月）天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门神，腊先祖五祀，劳农以休息、之。”孔颖达在注疏中解释说：“腊，猎也。谓猎取禽兽以祭先祖五祀也。”由此可知这个节日的创立，是远古时代每年年终祭祀先祖的一种习俗。

　　“腊八”这个节日得以盛行，除了古老的腊祭原因以外，与后世的佛教传说也有很大关系。据史书记载，在佛教传入中国以后，因传说释迎牟尼出家后，苦于修行，在饥饿困境中得一牧羊女用“奶粥”搭救，这个日子换算成中国农历，也正好是腊月初八。佛门为了弘扬此事，宣称腊月初八是佛祖释逝牟尼的“成道日”，佛教徒便在这一天施粥扬义，弘扬佛法，举行各种浴佛活动。因而腊八又成为了佛教的“成道节”。

　　腊八节的习俗

　　喝腊八粥

　　腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫“七宝五味粥”。中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北平的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

　　泡腊八蒜

　　泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。其实材料非常简单，就是醋和大蒜瓣儿。做法也是极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。

　　做腊八豆腐

　　“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。

　　吃腊八面

　　除了甜口或咸口的腊八粥，以及腊八蒜、腊八豆腐之外，当然也少不了陕西的腊八面。在每年农历腊月初八早上太阳出来之前，陕西人家家户户都要吃碗热气腾腾、四溢飘香的腊八面。

　　祭祀

　　腊八本来就是祭祀的日子，一些地方至今还保留着这样的习俗。祭祀的对象包括：先啬神神农、司啬神后稷、农神田官之神、邮表畦神、开路、划疆界之人、猫虎神、坊神、水庸神、昆虫神等。唐宋后来又融入了拜祭佛祖的成分，佛教习惯在这天祭佛。部分地区很隆重。

　　从先秦开始，腊八节就有祭祀祖先、神灵，祈求丰收和吉祥的的习俗。而且，腊八节还是释迦牟尼的成道之日，是佛教徒的节日。所以，在腊八节这天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神灵、佛祖、先人庇佑的好兆头。