雪莲是一种名贵植物药材，主要生长在我国甘肃、青海、西藏等海拔为4000?5000米的地带，因而生长期长、通常要用5年的时间才能生长成成熟的植株（约40至50厘米长）。雪莲的繁殖要等到成熟时开花结果，然后靠风将种子吹散到适宜生长的地区，完成物种的繁殖。在民间雪莲用于治疗风湿性关节炎、阳痿、妇女月经不调、胎衣不下等症状。在医学上主要用于治疗脑动脉硬化、癌症等症，此外，用雪莲还可以提取注射液及研制风湿胶囊（这些药品畅销香港东南亚等地区和国家）。

雪莲还具有散寒除湿壮阳补血，延缓衰老等作用，在计划生育、化妆品等方面有广阔的开发前景。雪莲挥发油研制的化妆品系列（护肤霜、防晒霜、儿童霜）含有条件营养和活性成分，渗透性好，易吸水，效果长，有明显延缓皮肤衰老、滋养皮肤细胞、增加皮肤弹性等功能，此产品是我国首家获得巴黎国际发明博览会发明奖的化妆品。雪莲有多药功能、利用有效成分的不同极性可考虑雪莲培养物的添合利用，如多糖有终止妊娠以及抗疲劳，抗缺氧，抗炎，镇痛，平息压等作用。野生雪莲供不应求雪莲是生长在高寒地区的野生植物，很长时间不被人们所发现，更谈不上它的利用价值。社会往往是这样，当人们生活水平提高到一定程度时，人们才有能力去发现和探索某些不可知的领域，雪莲或许就是在这种情况下被发现的。

20世纪中叶以前，只有少数民族医药里才对雪莲的药用价值有所认识，随着人们对雪莲药用价值认识的提高，市场的需求也就越来越大，人们开始有意识的大规模种植雪莲，来满足生活的需求。我们知道，雪莲生长周期长，一般约5年，再加上乱采乱挖，使雪莲“供不应求”，导致物种资源的破坏。