国家林业局副局长祝列克14日说，最新监测结果显示，中国荒漠化和沙化土地面积实现自1949年新中国成立以来首次双双缩小，但防治土地荒漠化和沙化的形势依然严峻。国家林业局于2003年11月至2005年4月进行了第三次全国荒漠化和沙化监测。结果显示，截至2004年底，中国荒漠化土地为263.62万平方公里，占国土面积的27.46%，沙化土地面积为173.97万平方公里，占国土面积的18.12%。与1999年相比，分别减少37924平方公里和6416平方公里。

国家林业局副局长祝列克说：“这表明中国土地荒漠化和沙化状况已由‘破坏大于治理’进入‘治理与破坏相持’的阶段。”

中国政府分别在1994年和1999年组织了两次土地荒漠化和沙化监测。祝列克说：“实际上，从2000年开始，中国土地荒漠化和沙化面积就开始出现缩小的状况，以土地沙化面积为例，沙化面积已经由上世纪末每年扩展3463平方公里转为年减少1283平方公里。”

专家介绍，导致中国土地沙化的原因除了气候干旱等自然因素外，主要是不合理的人为活动，即滥垦、滥伐、滥牧、滥采以及滥用水资源。

为此，中国付出了巨大代价。土地沙化导致生态环境恶化，可利用土地资源减少，土地质量下降，缩小了人类生存空间，是成千上万生态难民出现的最重要原因。“中国每年因土地沙化造成的直接经济损失高达540亿元，近4亿人的生产生活受到影响，”祝列克说。祝克列同时指出，尽管防治工作取得较大成效，但治理后的沙区生态系统远未达到稳定状态，可能出现逆转。同时，中国还有50多万平方公里可治理的沙化土地和近32万平方公里的有明显沙化趋势的土地，至少需几十年才能完成治理任务，而且治理难度越来越大。此外，导致荒漠化和沙化扩展的各种主要人为因素还不同程度地存在，不利气候对加速荒漠化和土地沙化的影响亦不可低估。

“因此，中国防治土地荒漠化和沙化的形势依然十分严峻，”这位国家林业局负责防沙治沙的官员说。祝列克说，需要努力通过宣传教育，增强人民保护生态、防沙治沙意识，同时还要完善法律法规，用制度约束各种造成沙化的行为，加大对相关违法案件的查处力度，才能使中国防治土地荒漠化和沙化的努力取得更大的成果。据悉，今年年初，国务院发布了《全国防沙治沙规划》，进一步科学规划了防沙治沙工作。