美国东部时间6月13日(北京时间6月14日)消息，说起宇宙中的恒星或行星，它们的外形绝大部分都是圆球状。这个结论应该说是不会引起什么争议的。但什么事情都有例外，浩瀚宇宙中的星球外形也是这样。从去年秋季起欧洲南部天文台(ESO)就一直在智利观察着一颗外形呈扁平形状的“碟盘型“恒星。这从理论上也很容易解释：如果某颗恒星自转的速度非常快的话，它就会出现赤道直径被拉长、两极直径被“压扁”的情况。

ESO在智利的观测小组观测的对象是一颗被命名为阿切尔娜(Achernar)的恒星。该观测小组使用了目前技术最为先进的天文观测望远镜对阿切尔娜恒星进行观测。根据该观测小组的观测报告，阿切尔娜恒星的体积要比太阳大10倍，重量比太阳重6倍。阿切尔娜恒星与我们地球之间的距离是145光年。科学家们打了一个简单的比方，从地球上观测阿切尔娜恒星就好像从美国纽约市观测一块远在芝加哥市的M&M牌巧克力糖。

根据ESO智利观测小组的观测报告，他们发现阿切尔娜恒星是迄今为止人类观测到“扁平”形状程度最高的一颗恒星。因为阿切尔娜恒星的两极直径长度只有它赤道直径长度的64%，而此前人类观测到这种恒星现象的记录只有85%。看到了上面这个数据，我们已经可以想像出阿切尔娜确实已经变成了一颗外形呈碟盘型的恒星。ESO智利观测小组还发现，阿切尔娜的自转速度为225公里/秒，如果按照这样的转速计算，阿切尔娜恒星的两极直径应该达到它赤道直径的80%，那为何却出现了64%的结果呢?一些天文学家提出了假设，他们认为阿切尔娜的内部转速可能比它外部的转速更快，这样就使得该恒星的碟盘型外形变得分外明显。

不少天文学家表示，阿切尔娜恒星的扁平外形将为人类了解恒星的外部和内部结构提供了一种新的模式和途径。C13