英国6日出版的医学杂志《刺血针》刊登文章说，如果妇女怀孕期间能够多补充一些富含叶酸和铁的食品，孩子在孩童时期患白血病的危险就会大大降低。

设在澳大利亚珀斯市的西澳大利亚癌症基金会科学家朱迪斯·汤姆森在文章中说，他们在一项旨在确定诱发癌症因素的实验中发现，怀孕期间补充叶酸和铁的妇女所生幼儿患急性淋巴细胞白血病的几率要比平均概率低60%，即便是仅仅补充铁元素的妇女其新生儿患此病的概率也要低于平均水平25%。

急性淋巴细胞白血病是发展中国家中儿童最常见的一种癌症。目前，世界上每600名儿童中就有一名患癌症，而三分之一儿童癌病患者是白血病。

汤姆森说，叶酸能够降低试管婴儿神经系统先天缺陷的危险性，并且能够帮助人体合成红细胞以及细胞中的基因物质。