虽然在美国航天飞机20多年的飞行史上，已两次出现机毁人亡的事故，但大多数美国人仍支持载人航天计划，赞成让航天飞机重返太空。这是美联社28日公布的一项民意调查得出的结果。

这次调查于7月11日至15日进行，共有1034名被随机挑选出的成年人通过电话回答了有关问题，调查对象的范围覆盖了除阿拉斯加和夏威夷以外的美国所有州。其中73%的调查对象表示，尽管“哥伦比亚”号航天飞机今年2月1日解体坠毁，但他们认为美国应继续将人送上太空。多达68%的调查对象认为，应该让美国航天飞机继续进行太空飞行。此外，认为航天计划对美国而言是一项有益投资的人，在调查对象中占到71%。

但调查也显示，美国民众对将非专业宇航员送上太空的热情有所下降。在这次调查中，只有56%的调查对象认为应该让记者、政治家和教师等参与美国未来的航天飞机飞行，与1986年“挑战者”号航天飞机事故后的类似调查结果相比，比例相对要低。

在“挑战者”号爆炸导致包括女教师麦考利夫在内的7名机组人员全部丧生后不久，有关方面进行的抽样调查曾发现，三分之二的美国人支持让非专业宇航员参与航天飞行。