中国地质大学(武汉)地球科学学院屈原皋、解古巍、龚一鸣等研究发现，北京周口店地区中元古界铁岭组叠层石，受昼夜和季节光强度以及沉积环境等因素周期性变化的综合影响，形成厚度呈周期性变化的明暗纹层。根据这些纹层所记录的月节律和季节节律，同时结合S型叠层石的形态特征，他们初步得到如下古天文信息：10亿年前，地球上的一年至少有516±２0天、12.9±０.5个月，一个月有40天，一天最多16.99±０.66小时。