美国佛罗里达大学的研究人员最近宣布，他们发现矿物质在地球形成生命的最初阶段起了关键作用。特别是一种叫硬硼钙石的含有硼砂的矿物质，有助于把在星际尘埃云中发现的有机分子变成一种叫核糖的糖，而核糖是组成核糖核酸的基因物质的核心物质。这一发现在研究地球上的生命是如何形成的课题中(这个30亿年来的秘密)迈出了关键的一步。