近年观测发现，珠峰地区绒布冰川正在强烈退缩，冰川消融加速，消融区在扩大。

一批中国科学家通过地质遥感监测和深入现场调查发现，20世纪70年代，青藏高原的冰川面积为48859.18平方公里。到21世纪初，冰川的面积为44438.40平方公里，平均每年减少147.36平方公里。

冰川与人类息息相关，冰川消融后，其主要影响是会破坏水资源的平衡。同时，冰川的快速消融还会使保存在雪冰中的气候、环境信息随之消失，这对全球生态、环境等方面的科学研究有很大影响。