冬至并不是小年，因为大多数地区以腊月二十三或二十四为“小年”，而冬至是“二十四节气”之第二十二个节气，于每年公历12月21-23日交节。

在古时候人们是会把冬至当做小年的，不过现在冬至和小年就不一样的。现在我们都会在腊月廿三、廿四过小年，而冬至节气一般是在公历12月21日-23日之间，中间大约相差一个月的时间。为什么以前的时候冬至是小年呢？这是因为我们历法变换导致的。

在很久很久以前还是周朝时期的时候，冬月（农历十一月）才是正月，冬至节气开始过年。到了汉武帝时，正月和冬至才分开了，这时候才正式过“冬至节”。古时候冬至节气很重要，再加上冬至节气过后年关将近，一年省下的时间不多了，所以那时候冬至还有“冬节”“亚岁”的说法。