航空业有个专门的术语叫鸟击，就是飞鸟撞飞机的意思。绝大多数鸟类都有体形小、质量轻的特征，因而鸟击的破坏主要来自飞行器的速度而非鸟类本身的质量。

根据动能定理，E =1/2×MV2，其中M是鸟的质量，单位是公斤;V是鸟和飞机的速度矢量和，单位是米/秒，由于鸟的飞行速度很低，可以忽略不计，因此可以认为鸟相对于飞机的速度就是飞机的速度，比较典型的飞机中低空爬升速度是150节到250节，也就是77米/秒到128米/秒。此时的飞机若和一只0.5公斤的鸟相撞，就会产生约1500～4000焦耳的能量，这些能量在瞬间被飞机吸收，接触部位就会产生不同程度的破坏。

飞机的高速运动使得鸟击的破坏力达到惊人的程度。鸟击对飞行器的破坏与撞击的位置有着密切的关系，导致严重破坏的撞击多集中在导航系统和动力系统两方面。鸟撞飞机主要在飞机起降时，并都集中在风挡、发动机、机头机翼前缘等部位。其中，风挡、发动机的概率最大，而这些部位又是飞机比较薄弱和要害之处，因而被鸟撞后造成的后果十分严重。