美国航空航天局(NASA)21日披露的内部分析文件显示，本月1日在返航途中解体的“哥伦比亚”号航天飞机，在最后一次起飞升空过程中至少遭受了三块大型泡沫材料的撞击，结果造成“娇嫩”的机体外侧隔热瓦受损。此前，有关方面一直宣称，这架航天飞机仅仅被一块类似小型物体撞击，因此“问题不大”。这份由波音公司撰写的报告指出，照片显示，上述三块撞击“哥伦比亚”机体的物体长度都在60厘米左右。在撞到飞机左侧机翼后，这些物体立刻“粉身碎骨”并四散开来。这一说法为调查“哥伦比亚”失事之迷提供了新的证据。