继电器广泛用作线路的开断和控制电路。

继电器利用主接点来开闭电路，用辅助接点来执行控制指令。主接点一般只有常开接点，而辅助接点常有两对具有常开和常闭功能的接点。继电器的接点，由银钨合金制成，具有良好的导电性和耐高温烧蚀性。

继电器的动作动力来源于交流电磁铁，电磁铁由两个“山”字形的幼硅钢片叠成，其中一个固定，在上面套上线圈，工作电压有多种供选择(AC,380V,220V,110V等DC,36V--3V等)。为了使磁力稳定，铁芯的吸合面，加上短路环。继电器在失电后，依靠弹簧复位。

另一半是活动铁芯，构造和固定铁芯一样，用以带动主接点和辅助接点(触头)。