汽车沿着笔直的、一眼望不到头的公路向酒泉卫星发射中心驶去。在距目的地15公里处，右前方两个火箭发射架赫然映入眼帘。其中的一个上面，就安装着“神舟”五号飞船及其运载火箭———我们终于见到了满载一个民族梦想的希望之舟。

大漠中的希望之城

今天上午9点，我们乘坐联合航空公司的图—154客机，与多位科技人员一道从北京南苑机场起飞，向甘肃鼎新机场飞去。11点45分，当从鼎新机场走出来的时候，摄氏2度的气温一下让我们体会到了塞外的冰凉。

酒泉卫星发射中心容易让人误会为其在甘肃酒泉，实际上，它并不在甘肃，而是位于内蒙古自治区境内，距酒泉还有270多公里。只不过因为酒泉是距它最近的城市，故而得名。从鼎新机场到酒泉卫星发射中心，还有70多公里。一路上，公路两边映入眼帘的是无边的戈壁滩，偶尔可见远处天边绵亘的山脉，和近处点缀在戈壁滩上的胡杨树。一个小时之后，景色逐渐丰富起来，一片绿洲出现在眼前，我们的目的地到了。

尽管它位于戈壁深处，但城内却草木葱茏，清冽的黑水河缓缓从城边绕过。城内“飞天宾馆”、“神舟宾馆”，甚至做成了火箭托举“神舟”飞向太空造型的路灯，这里的一切都鲜明地体现着这座塞外小城的个性。大型的现代化超市，ATM提款机，以及天南地北的风味小吃，这里分明就是一个世外桃源。

这里是我国第一个卫星发射场，这里书写下了中国航天史上的9个“第一”：第一颗“东方红”人造卫星;第一次“一箭三星”;第一艘“神舟”无人飞船……迄今，这里已经成功进行了1000多次各类发射。

“神舟”五号箭船套上了保护罩

记者今天下午近距离观察了发射前的“神舟”五号。托举着“神舟”五号载人飞船的长征二号F火箭挺拔地矗立在发射塔架上。

在距发射架1.5公里左右，记者看到的是总装测试厂房，这里被人们称作“航天大厦”。这座厂房白色外墙，冰蓝色线条，相当于38层楼高，中间没有任何楼板。一条宽20米的铁路连接着总装测试厂房和发射架。在厂房完成组装、测试的船箭组合体正是沿着这条长1500米的铁路平稳地呈垂直状态驶入发射塔架的。

据有关科技人员介绍，“神舟”飞船火箭组合体高达58.3米，重量近500吨。记者看到，“神舟”五号箭船外面已经套上了一层保护罩，静静地等待起飞。

卫星城内没空房

今天下午，我们还来到了酒泉卫星发射中心2号发射基地，“东方红一号”就从这里升空。

就在记者好奇地四处观察之时，旁边有人在叫苦：“卫星城内没房了，咋办?”原来，随着“神舟”五号发射的日益临近，卫星城内也越来越热闹，与飞船发射有关的相关部委和各地党政军人士云集在此。如果要问这里现在缺什么，那就是房间。城内各宾馆早已爆满，房价翻番。就是各基层单位的集体宿舍，也住上了不少来自各方的人。据记者所知，有6位中科院的院士也不得不“屈尊”挤集体宿舍。我们与当地的科技人员住在一起，挤是挤了点，但能在记者被纷纷请出城的背景下，我们作为华南地区惟一获准采访的平面媒体记者，不仅进入了卫星城，还有房可住，这一“待遇”真可知足了!