考古学家在南美的秘鲁和印度河谷的摩亨朱达罗（今在巴斯坦境内）挖掘出了4000多年前的棉布碎片，证明印度和中美洲的人民早在几千年前就开始种植棉花了。到了公元18世纪，美洲大陆、欧亚大陆和非洲大陆比较温暖的地区才开始普遍种植棉花。