库鲁克沙漠上由西向东分布的河流已经干涸，只剩下记载着历史的古河道，其中楼兰所在的古河道很可能是古孔雀河主河道。因为塔里木河在西部很远处已转向南流，溯源而上，该古河道与发源于博斯腾湖的当今孔雀河同源。古孔雀河穿城而过，由西向东流入罗布泊，在入湖口处还可以见到三角洲。

古孔雀河主河道上游有两处堰塞湖，第一个湖位于古城上游约8.5公里处，长5公里，宽0.8公里。第二个湖位于古城上游约20公里处，长大于100公里，宽4～5公里。推断第一个湖形成时间较早，因为如果第二个湖先形成，那么第一个湖则没有水源。在卫星遥感图像上堰塞湖呈紫红色，河道至此明显变宽，并且有由于湖水溢出形成支流的图案。

堰塞湖的成因很可能是由于滑坡形成的。因为楼兰处于断陷盆地，南北两侧山体的隆起和中间区域的相对凹陷，必然产生差异运动，为滑坡提供动力来源。根据地形地貌特点推断，滑坡很可能是大规模的，即伴随着山体隆起，坡前台地产生滑动导致河道堵塞。

消亡原因分析

从遥感图像揭示的地理环境可知，古孔雀河是楼兰古城惟一淡水源。其楼兰古城东部虽有浩瀚的罗布泊，但却无法饮用，就像身处大海，四周是水而无水喝一样。同样，地下水也可能因为含盐度太高而不适合饮用，何况就算能用，也无法满足一个城市的供水以及农田灌溉的需要。即使在技术发达的当今世界，也很难想像一个城市仅靠地下水维持生存。水是生命之本，无水便意味着死亡，因此古孔雀河是楼兰的生命河、母亲河。

可以设想，当第一个堰塞湖形成时，由于地点较近、规模较小，溢出的支流还可以维持古城的供水，对环境也没有造成太大的影响，但已经导致了古城的水源危机。而当上游第二个堰塞湖形成后，大部分河水被拦截，溢出的支流向四周发散，一部分蒸发，一部分渗入地下，一部分改道从南北汇入罗布泊，使堰塞湖下游大片地区断水，从而导致植被枯死、环境恶化，人们不得不弃城而去，寻找新的家园。曾经生机盎然的古城在风吹四起的黄沙中黯然消失。这或许就是历史真实的一幕，或许只是一种假设。但是无论如何，曾经碧波荡漾的罗布泊干涸了是事实，曾经河网密布的绿洲被雅丹地貌取代了是事实。总之，应是环境的恶化给楼兰带来了灾难性的命运。这样的历史还会在别处上演吗?